NASA Goddard bygger jordskælvsdetektor til Artemis III månelanding

NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, vil bygge en måneskælvsdetektor, som astronauter kan udsende på månen i 2026 under Artemis III-missionen, som vil returnere astronauter til månens overflade for første gang i mere end 50 år.

NASA valgte instrumentet, Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) som en af ​​de første tre potentielle nyttelaster for Artemis III. LEMS er et kompakt, autonomt seismometer designet til at udføre kontinuerlig, langsigtet overvågning af jordens bevægelse fra måneskælv i regionen omkring månens sydpol. De data, LEMS indsamler, vil hjælpe videnskabsmænd med at studere månens indre struktur og kan hjælpe med at forbedre vores forståelse af, hvordan månen blev dannet.

Planetforsker Mehdi Benna, fra University of Maryland Baltimore County (UMBC) Center for Space Sciences Technology (CSST), leder LEMS-teamet hos NASA Goddard.

"LEMS-projektet er kulminationen på flere års samarbejde mellem UMBC, University of Maryland, College Park og NASA Goddard," sagde Benna.

Benna begyndte at konceptualisere ideen bag LEMS-instrumentet i 2018 efter at have indset behovet for teknologi, der kunne modstå månens barske forhold til at måle månens geofysiske aktivitet i lang tid.

Holdet begyndte at udvikle hans idé om en lille, selvbærende station, der fungerer næsten som en bøje i havet - det Benna kalder en "månebøje" - der kan overleve på overfladen gennem månens nat og fungere i løbet af dagen. I 2018 modtog Bennas team finansiering fra NASA's Development and Advancement of Lunar Instrumentation-program til at udvikle LEMS til flyveberedskab.

LEMS er beregnet til at fungere på månens overflade fra tre måneder op til to år og kan blive en nøglestation i et fremtidigt globalt månens geofysiske netværk.

Måneskælv blev først observeret efter Apollo-astronauter placerede seismometre på månens overflade under deres missioner mellem 1969 og 1972. Moonquakes' kilder omfatter den samme tyngdekraftstrækning mellem Jorden og månen, som forårsager havvande. Derudover ryster månen, når den udvider sig og trækker sig sammen på grund af temperaturændringer, som et hus, der knirker, når vejret opvarmes eller afkøles.

De seismiske Apollo-data blev indsamlet på den jordvendte side af månen nær månens ækvator. "Vi har ikke seismiske data fra månens sydpol, som kan informere os om den lokale og globale månens undergrundsstruktur," sagde Naoma McCall, LEMS medforsker og seismolog hos NASA Goddard.

UMBC leder LEMs videnskabelige undersøgelse. NASA Goddard vil bygge og drive LEMS. University of Arizona vil levere LEMS' to state-of-the-art seismometer sensorer; Morehead State University i Kentucky vil levere LEMS' telekommunikationssystem og hjemmebasen for missionens operationscenter, og Washington University i St. Louis, Missouri, vil styre instrumentets databehandling og formidling til det større videnskabelige samfund.

De andre kandidatinstrumenter udvalgt sammen med LEMS er Lunar Effects on Agricultural Flora-instrumentet, ledet af forskere ved Space Lab Technologies i Boulder, Colorado, og Lunar Dielectric Analyzer-instrumentet, ledet af forskere ved University of Tokyo og støttet af JAXA (Japan Aerospace) Exploration Agency).

Sammen kunne disse instrumenter indsamle værdifulde videnskabelige data om månens miljø, månens indre og hvordan man opretholder en langvarig menneskelig tilstedeværelse på månen, hvilket hjælper med at forberede NASA til at sende astronauter til Mars. Endelige manifesterende beslutninger for Artemis III vil blive truffet på et senere tidspunkt.

Leveret af NASA