Cypern, Egypten underskriver aftale om middelhavsgasrørledning

Cypern og Egypten underskrev onsdag en aftale, der baner vejen for Middelhavets første undersøiske rørledning til at transportere cypriotisk naturgas til det arabiske land med henblik på reeksport til Europa.

"Dagens underskrivelse er en vigtig milepæl, ikke kun for Cypern, men også for hele den østlige Middelhavsregion, " sagde energiminister George Lakkotrypis, efter at han underskrev sammen med at besøge den egyptiske olieminister Tarek el-Molla.

Han sagde, at aftalen "den første af sin slags i vores fælles region", var afgørende for at kanalisere gas fra øens "Aphrodite" offshore-felt til Egypten og for at tiltrække infrastrukturinvesteringer på flere milliarder dollar.

Et fælles udvalg vil blive nedsat om 30 dage til at føre tilsyn med projektet.

Texas-baserede Noble Energy gjorde i 2011 den første opdagelse ud for Cypern i Aphrodite-blokken, der anslås at indeholde 4,5 billioner kubikfod (130 milliarder kubikfod) gas, men den er endnu ikke blevet udvundet.

Aphrodite-konsortiet, som også inkluderer Israels Delek og Royal Dutch Shell, søger at genforhandle vilkårene, før de tapper gassen.

Det er i øjeblikket i forhandlinger med den cypriotiske regering om en større andel af overskuddet for at gøre projektet levedygtigt.

Opdagelsen af ​​det nærliggende Egyptens enorme Zohr offshore-reservoir i 2015 har vakt interesse for, at cypriotiske farvande kunne rumme de samme rigdomme.

Onsdagens aftale bakkes op af EU i sin søgen efter at diversificere energikilderne.

"Vi taler grundlæggende om en europæisk pipeline, beregnet til at transportere cypriotisk naturgas til Egypten med henblik på reeksport til Europa i form af flydende naturgas (LNG), sagde Lakkotrypis.

Tempoet i konstruktionen af ​​rørledningen til at levere gas til Egypten vil afhænge af kommercielle aftaler med investorer.

Cypern sigter mod, at naturgas begynder at strømme til Egyptens LNG-anlæg i 2022, dermed generere sin første indtægt fra naturgas.

Øen har også udstedt efterforskningslicenser til ENI i Italien, det amerikanske firma ExxonMobil og det franske Total.

© 2018 AFP