Hvor meget af Venuss atmosfære kommer fra vulkaner?

Der er meget, vi ikke ved om planeten nærmest os. Venus er indhyllet i skyer, hvilket gør spekulationer om, hvad der sker på dens overflade, til et parlor-spil for mange planetariske videnskabsmænd i årtier. Men en idé, der altid synes at dukke op i disse samtaler – vulkaner.

Det er tydeligt, at Venus har masser af vulkaner - skøn centrerer sig omkring omkring 85.000 af dem i alt. Videnskaben er dog stadig uklar med hensyn til, om der er nogen aktiv vulkanisme på Venus eller ej. Et nyt sæt missioner til planeten vil forhåbentlig kaste lidt lys over emnet – og et nyt papir fra forskere fra Europa offentliggjort i Space Science Reviews ser på, hvordan vi kan bruge oplysninger fra disse missioner til at gøre det.

Forfatterne deler spørgsmålet om, hvorvidt der er aktiv vulkanisme på Venus, op i to forskellige tilgange. For det første, kan Venus bevare sin nuværende atmosfæriske sammensætning uden at tilføje gasser fra vulkanske kilder? For det andet, er der noget bevis for "forbigående" effekter, som kun ville være mulige, hvis der eksisterede aktive vulkaner?

Lad os først undersøge den første tilgang. Et vigtigt datapunkt at overveje med denne tilgang er variationen af ​​svovldioxid i atmosfæren over perioder så lange som årtier. Nogle forskere har peget på denne variabilitet som et klart bevis på vulkanisme. Alligevel har nogle et mere nuanceret synspunkt og påpeger, at variabiliteten kan være forårsaget af ukendte overflade-atmosfære-interaktioner eller endda interaktioner mellem to lag af selve atmosfæren.