Opslugt, revet op eller leve videre:Hvordan Jorden vil klare sig, når solen dør

Forskere i denne undersøgelse ønskede at vide, hvad der sker med asteroider, måner og planeter, der passerer tæt på hvide dværge.

Hvad de fandt er, at skæbnen for disse lig sandsynligvis vil være ekstremt voldelig og katastrofal. De kom til denne konklusion efter at have analyseret kroppens transitter – fald i stjernernes lysstyrke forårsaget af objekter, der passerer foran dem.

I modsætning til de forudsigelige transitter forårsaget af planeter, der kredser omkring stjerner, er transitter forårsaget af affald mærkeligt formede, kaotiske og uordnede.

Ledende forsker Dr. Amornrat Aungwerojwit, fra Naresuan University i Thailand, sagde:"Tidligere forskning havde vist, at når asteroider, måner og planeter kommer tæt på hvide dværge, river disse stjerners enorme tyngdekraft disse små planetariske kroppe i mindre og mindre stykker. "

Kollisioner mellem disse stykker kværner dem til sidst til støv, som derefter falder ned i den hvide dværg, hvilket gør det muligt for forskere at bestemme, hvilken type materiale de oprindelige planetlegemer var lavet af.

I denne nye forskning analyserede forskere ændringer i stjerners lysstyrke i 17 år, hvilket gav indsigt i, hvordan disse kroppe forstyrres. De fokuserede på tre forskellige hvide dværge, som alle opførte sig meget forskelligt.

Professor Gaensicke sagde:"Den simple kendsgerning, at vi kan opdage affaldet af asteroider, måske måner eller endda planeter, der suser rundt om en hvid dværg hvert par timer, er ret åndssvagt, men vores undersøgelse viser, at disse systemers adfærd kan udvikle sig hurtigt. , i løbet af få år.

"Selvom vi tror, ​​vi er på rette vej i vores undersøgelser, er skæbnen for disse systemer langt mere kompleks, end vi nogensinde kunne have forestillet os."

Den første hvide dværg (ZTF J0328−1219) undersøgte virkede stabil og "velopdragen" i løbet af de sidste par år, men forfatterne fandt beviser for en større katastrofal begivenhed omkring 2010.

En anden stjerne (ZTF J0923+4236) blev vist at dæmpe uregelmæssigt hvert par måneder og viser kaotisk variation på tidsskalaer af minutter under disse svagere tilstande, før den lysner igen.

Den tredje hvide dværg, der blev analyseret (WD 1145+017), var blevet vist af Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 2015 at opføre sig tæt på teoretiske forudsigelser med store variationer i antal, former og dybder af transitter.

Overraskende nok er transitterne undersøgt i denne forskning nu væk.

"Samlet set bliver systemet meget blidt lysere, efterhånden som støvet produceret af katastrofale kollisioner omkring 2015 spredes," sagde professor Gaensicke.

"Denne transits uforudsigelige karakter kan drive astronomer til vanvid - det ene minut er de der, det næste er de væk. Og det peger på det kaotiske miljø, de er i."

Da han blev spurgt om skæbnen for vores eget solsystem, sagde professor Gaensicke:"Den triste nyhed er, at Jorden sandsynligvis bare vil blive opslugt af en ekspanderende sol, før den bliver en hvid dværg.

"For resten af ​​solsystemet kan nogle af asteroiderne placeret mellem Mars og Jupiter, og måske nogle af Jupiters måner blive løsnet og rejse tæt nok på den eventuelle hvide dværg til at gennemgå den makuleringsproces, vi har undersøgt."

Flere oplysninger: Amornrat Aungwerojwit et al, Langsigtet variabilitet i affald, der transiterer hvide dværge, Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society (2024). DOI:10.1093/mnras/stae750

Journaloplysninger: Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society

Leveret af Royal Astronomical Society