Kortlægning af lavarør på månen og Mars fra rummet
Nogle gange er alt hvad du behøver for en ny opdagelse noget kreativ matematik. Det var tilfældet for et nyt papir af Edward Williams og Laurent Montési fra University of Marylands afdeling for geologi. De udgav et kort papir på Lunar and Planetary Science Conference (LPSC 2024) i sidste måned, der beskriver en matematisk måde at estimere størrelsen af et lavarør kun ved hjælp af fjernmålingsteknikker.
Et kritisk udgangspunkt var opdagelsen af, at ryghøjden af en overflade over et lavarør er proportional med terningen af højden af lavarørets tag. Masser af lavarør er blevet undersøgt i detaljer på Jorden, og disse undersøgelser blev brugt til at danne grundlaget for den ligning.
Indtil nu var der dog ingen sammenhæng mellem tagtykkelsen og detaljerne i formen på selve lavatunnelen. Indtast fysisk modellering – forfatterne brugte et fysikmodelleringsprogram (COMSOL Multiphysics) til at modellere forskellige taghøjder baseret på forskellige karakteristika ved tunneler.
En stor forskel var selve tunnelens form - de fokuserede på to stilarter. Den ene, kendt som "laccolith", var et rektangel, hvorimod de fleste mennesker ville tænke på en halv-ellipse-stil, når de overvejede lavarør. Modelleringsprogrammet skulle også overveje ting som regolittens materialestyrke såvel som trykket inde i selve tunnelen - som normalt ville matche det ydre atmosfæriske tryk i stort set luftløse verdener som månen og Mars, forudsat at der er et hul, der forbinder det til den større atmosfære.