NASAs mission til en isdækket måne vil indeholde et budskab mellem vandverdener
NASAs Europa Clipper-rumfartøj, der er på vej til Jupiters isdækkede måne Europa i oktober 2024, vil bære en laser-ætset besked, der hylder menneskehedens forbindelse til vand. Beskeden hylder tidligere NASA-missioner, der havde lignende budskaber.
Som præsident for Messaging Extraterrestrial Intelligence, eller METI, International, hjalp jeg med at designe budskabet på Clipper sammen med to kolleger i vores bestyrelse:lingvisterne Sheri Wells-Jensen og Laura Buszard-Welcher. METI International er en videnskabelig organisation dedikeret til at transmittere kraftfulde radiomeddelelser til udenjordisk liv.
Vi samlede lydoptagelser på 103 sprog, og vi besluttede, hvordan vi skulle konvertere disse til bølgeformer, der viser disse lyde visuelt. Kolleger fra NASA ætset disse bølgeformer ind i metalpladen, der beskytter rumfartøjets følsomme elektronik mod Jupiters barske stråling.
Jeg designede også en anden del af budskabet, der visuelt skildrer bølgelængderne af vands bestanddele, fordi vand er så vigtigt for søgen efter intelligent liv i universet.
At ætse beskeder ind i rumfartøjer er ikke en ny praksis, og Clippers budskab passer ind i en årtier gammel tradition startet af astronomen Carl Sagan.
I 1972 og 1973 drog to Pioneer-rumfartøjer til Jupiter og Saturn med metalplader indgraveret med videnskabelige og billedmæssige budskaber. I 1977 drog to Voyager-rumfartøjer til Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun med guldbelagte kobberfonografplader. Disse optegnelser indeholdt tutorials i matematik og kemi samt musik, fotos og lyde fra Jorden og hilsner på 55 sprog.