"VLBA-observationerne er de mest detaljerede inden for astronomi og giver billeder med detaljer svarende til måling af bredden af et menneskehår i en afstand af 100 miles," siger Readhead.
Holdets analyse konkluderer, at civilsamfundsorganisationer udviser jetfly i 5.000 år eller mindre og dør derefter ud.
"CSO-jetflyene er meget energiske jetfly, men de ser ud til at lukke af," siger Vikram Ravi, assisterende professor i astronomi ved Caltech og medforfatter til et af studierne. "Jetsene holder op med at strømme fra kilden."
Hvad angår det, der giver brændstof til de kortlivede jetfly, mener forskerne, at årsagen er en tidevandsforstyrrelse (TDE), som opstår, når en enkelt stjerne vandrer for tæt på et supermassivt sort hul og fortæres.
"Vi tror, at en enkelt stjerne bliver revet fra hinanden, og så kanaliseres al den energi til jetfly langs den akse, det sorte hul snurrer rundt om," siger Readhead. "Det gigantiske sorte hul starter usynligt for os, og når det så forbruger en stjerne, bom – det sorte hul har brændstof, og vi kan se det."