Hvad kan man forvente, når total solformørkelse passerer gennem Ohio

Den 8. april vil millioner af observatører i Ohio være vidne til en total solformørkelse, en sjælden himmelsk begivenhed, der lover at blive en overjordisk oplevelse.

Wayne Schlingman, direktør for Arne Slettebak Planetarium ved Ohio State University, kan stadig huske, hvor betydningsfuld hans første eksponering for en sådan var i 2017, da den sidste totale solformørkelse, der var synlig i USA, fejede en mørk, smal linje hen over dens kyster.

"Jeg var ikke forberedt på den følelsesmæssige effekt af at se denne mørke mur komme mod dig," sagde han. "Det var en fænomenal oplevelse, som jeg ikke rigtig kan sætte ord på."

Formørkelser eksisterede engang fast i det uforklarliges rige; i mange kulturer blev de opfattet som en konsekvens af forskellige myter og overtro. Nu ved vi, at de kun forekommer, når Jorden, månen og solens stier er i perfekt justering.

"Vores måne er temmelig langt fra Jorden, og den er på en 5 graders hældning," sagde Schlingman. "Men to gange om året, når månen skal krydse planet for Jordens kredsløb, hvis det tilfældigvis er den rigtige fase, vil der ske en formørkelse."

Afhængigt af indretningen af ​​kosmos ændres også typen af ​​formørkelse, vi kan se fra Jorden. Solformørkelser opstår, når månen passerer mellem Jorden og solen og kaster en skygge, der blokerer solens lys fra synet på jorden, men måneformørkelser er resultatet af, når solen kaster jordens skygge på månen. I begge tilfælde er områder på Jorden, der falder inden for rækkevidden af ​​fuldstændig dækning under disse begivenheder, i totalitetens vej.

"Formørkelser sker ret regelmæssigt," sagde Schlingman. "Det er bare, at det område, vi normalt ville kunne se dem i, er relativt lille i tilfælde af solformørkelser."

Selvom Schlingman før havde været vidne til delvise formørkelser - fejljusteringer, hvor kun dele af et himmellegeme er tilsløret eller formørket - førte fornyet nysgerrighed over, hvad man kunne forvente på jorden under en total formørkelse, ham til at grave dybere ned i, hvad alle videnskabsmænd kan lære om universet, når verden omkring os bliver mørk.

En mørk dag

Medmindre du er en erfaren eclipse chaser, kan det være lidt skræmmende at finde dig selv under en. Selvom aprils totale formørkelse vil finde sted omkring kl. 15.00, når månens skygge bevæger sig over Jorden, bliver himlen mørkere, som om det var nat. Og efterhånden som solens lys dæmpes, vil den omgivende luft blive mærkbart køligere, og nærliggende insekter og dyr vil sandsynligvis blive stille.

Hvis du ser begivenheden inde fra helhedens vej, er det i denne korte tid, at seerne også midlertidigt kan fjerne deres formørkelsesbriller. Mest mystisk er det, at tynde og bølgede bånd af lys, kaldet skyggebånd, også kan ses svagt ind- og udfases hen over jorden i de få minutter, der fører op til og efter helheden.

Uanset hvor uhyggelige disse forhold kan virke, er en formørkelse et fascinerende syn at se, i endnu højere grad, fordi de giver unikke muligheder for videnskabsmænd til at gøre vigtige videnskabelige opdagelser, sagde Schlingman.

"Ved at lave eksperimenter på jorden er der en masse ting, vi kan lære om vores planet og endda solen i løbet af denne tid," sagde han. Til dato har forskere brugt fænomenet til at tyde strukturen af ​​Jordens atmosfære, opdage nye grundstoffer og afsløre ukendte detaljer om vores sols indre og resten af ​​rummiljøet.

Men det, der adskiller 2024's formørkelse fra 2017's, er, at helheden forventes at vare omkring fire minutter og 28 sekunder, næsten det dobbelte af varigheden af ​​den tidligere totale solformørkelse.

Dette års formørkelsessti er også meget bredere, hvilket får den til at passere over meget tættere befolkede områder end sin forgænger. Denne ekstra tid og plads vil utvivlsomt give videnskabsfolk et større vindue til at foretage mere præcise målinger af formørkelsernes påvirkninger og give millioner flere tilskuere mulighed for at dele glæden.

"Efter at have set det, vidste jeg med det samme, hvorfor folk jagter disse ting resten af ​​deres liv," sagde Schlingman. "Der var ingen tvivl i mit sind, den totale solformørkelse er bare fantastisk."

Ser fremad

Hvis du går glip af denne totale solformørkelse, vil den næste, der er synlig i det sammenhængende USA, først indtræffe den 24. august 2044, og Ohio vil ikke se endnu en før i 2099.

Ikke desto mindre betyder det ikke, at du ikke kan markere din kalender for at spore andre øjenåbnende astronomiske begivenheder. Ifølge Schlingman skaber stjernebegivenheder som denne fantastiske muligheder for mennesker til at engagere sig i videnskab på et andet niveau, end de normalt ville være i stand til, og for yngre generationer kan de åbne uventede veje til at opdage mere om dagens aspekter, som de brænder for.

"Hvis du er i Ohio, bør du i det mindste prøve at opleve helheden kort, for det er bogstaveligt talt i vores baghave," sagde han. "Det er noget for alle at være involveret i, og forhåbentlig finder en anden det lige så inspirerende som mig."

Leveret af Ohio State University