Gamle folkeslag i Patagonien, der tilpassede sig skiftende klima, tilbyder indsigt i dag

Ny forskning har afsløret, hvordan en gammel menneskelig befolkning tilpassede sig effektivt til klimaændringer, tilbyder indsigt, der er brugbar til nutidens miljøudfordringer. Den nylige undersøgelse undersøger fiskemønstrene for forhistoriske jæger-samlere i Patagonien, en region på den sydlige spids af Sydamerika. Arkæologer brugte fiskerester til at sammensætte tusinder af års historie i regionen, at male et mere fyldigt billede af områdets forhistoriske samfund, og hvordan de interagerede med og forvandlede deres naturlige omgivelser.

Et hold af chilenske og franske arkæologer undersøgte knoglerne af haletudse-kodling, en indfødt fisk, at bestemme sæsonbestemte fiskevaner i områdets gamle samfund. Haletuds-kodling lever på de klippefyldte kontinentalsokler langs det sydlige Patagoniens kystlinje og i Magellan-strædet, en kanal, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet. Sammen med fiskeartefakter, rester af haletudser er rigelige i hele regionen, hvilket indikerer, at de var en fælles fødekilde for forhistoriske folk.

Jimena Torres, hovedforfatter af undersøgelsen og arkæolog ved University of Magallanes i Chile, forklarede til GlacierHub, at formålet med at evaluere sæsonbestemte fiskemønstre var at forstå livsstilen for forhistoriske jæger-samlere og placere dem i sammenhæng med økologiske ændringer gennem hele tidsperioden, både sæsonbestemt og langsigtet.

Fiskeri var en af ​​de måder, hvorpå forhistoriske patagoniere tilpassede sig frugterne af deres miljø. Farvandet omkring den sydlige spids af Sydamerika er yderst produktivt og rigeligt med fisk og havliv. Dette er takket være antarktiske havstrømme og opstrømning - et fænomen, hvor køligt, næringsrige vand erstatter varmere overfladevand langs kysten.

Forskerne brugte en teknik, der ligner studiet af træringe, til at undersøge fiskebenene. Denne teknik involverer at se på årlige vækstringe i hårdt væv såsom knogler, tænder, og indre øreknogler for at afsløre information om en organismes alder og livshistorie. Holdet udgravede haletudse-kodlingknogler indlejret i skalmøddinger på forskellige steder i hele Magellan-strædet. Middens er dynger, hvor forhistoriske samfund kasserede madaffald, som skaller af bløddyr. Deres lag fortæller en historie om forandring gennem hundreder og tusinder af år - mens arkæologer graver dybere gennem en mødding, de finder artefakter længere tilbage i tiden. Middens, som findes på kyststrækninger over hele verden, kan give arkæologer alle mulige indsigter om livsstilen i de samfund, der engang beboede en region.

De arkæologiske prøver fra denne undersøgelse kommer fra en række tusinder af år. Knoglerne daterede tilbage til forskellige punkter gennem midten og sen holocæn og tyder på, at de jæger-samlere, der fangede fisken, sandsynligvis levede mellem ca. 500 og 1, 000 f.Kr., selv om de fleste af prøverne var koncentreret i den sidste del af denne periode. Holocæn er den nuværende geologiske epoke, som har varet de sidste 11, 700 år. Denne æra er karakteriseret ved spredningen af ​​moderne mennesker over hele verden, udviklingen af ​​civilisationer, og komplekst menneskeligt engagement i miljøet.

Jæger-samlere i Patagonien og Tierra del Fuego i midten og sene holocæn bestod af forskellige grupper af mennesker, inklusive Yaghan og Kaweskar, som var fiskere, og Selk'nam, der stolede mere på landdyr som guanacoen. De, der var maritime nomader, rejste med kano og havde omfattende viden om, hvordan man navigerer i de komplekse fjorde og vandveje i regionen. De brugte værktøjer som harpuner til at jage forskellige typer fisk, havfugle som skarver og albatrosser, og havpattedyr som sæler. Disse levebrød opretholdt samfund i det barske miljø århundreder før spansk kolonisering. Folkedrab mindskede mange af disse samfund, men nogle efterkommere af disse oprindelige grupper lever stadig i Patagonien i dag.

Forskere stolede på prøver af haletudskodling af ryghvirvler, som var velbevarede på trods af at de var små og tusinder af år gamle. Ved at undersøge vækstringene på hver knogle, holdet estimerede levetiden for hver organisme og sæsonen, hvor den blev fanget af fiskere. En sommerfanget fisk havde større mål end fisk fanget i de koldere måneder, når væksten aftog.

Holdet analyserede rester fra i alt fire steder i hele området og fandt ud af, at indbyggernes fiskemønstre varierede, foreslår høst året rundt med vægt på den koldere eller varmere årstid fra sted til sted. Sæsonbestemtheden af ​​disse gamle folks fiskepraksis blev også understøttet af opdagelsen af ​​andre dyreknogler i møddingerne. For eksempel, i én bunke, holdet fandt resterne af unge havfugle, som kun ville have været til stede i varme måneder, yderligere indikerer, at netop dette sted sandsynligvis blev brugt om sommeren.

Disse forskellige mønstre bekræfter, at samfund på tværs af regionen og gennem tiden var afhængige af den rigelige ressource af haletudse-kodling. Sæsonbestemte mønstre kan have udviklet sig på grund af forskellige faktorer. Fiskeri kan have fundet sted i den kolde periode nogle steder, for eksempel, på grund af den øgede afhængighed af det, da havpattedyr blev sjældne om vinteren. Nogle steder kan kun have været besat på bestemte tidspunkter af året, afspejler den nomadiske livsstil i samfund, der rejser fra sted til sted og tilpasser sig naturlige forhold.

En af de kræfter, der ændrede de naturlige forhold, var gletsjere. Southern Patagonian Ice Field er verdens næststørste isfelt uden for polerne og har formet det omkringliggende patagoniske økosystem i årtusinder. Kælvningen af ​​gletschere dækker regionens vandveje med isbjerge, skaber farer for både at omgå. Både isbjerge og smeltevand fra gletsjere køler havoverfladetemperaturerne ned, gøre vand mindre saltvand, og dumpe næringsstoffer i havet, som alle påvirker fytoplanktonet, der arbejder hårdt for at opretholde akvatiske fødevæv.

Gennem tusinder af år, befolkningen i det forhistoriske Patagonien tilpassede sig disse skiftende klimaer. Ved at ændre deres kostvaner og jagtstrategier, de tilpassede sig cyklusser af gletsjer frem og tilbage, kolde begivenheder, og fluktuerende marin produktivitet gennem hele Holocæn-perioden. For eksempel, andre undersøgelser viser, at omkring 2, For 500 år siden - efter tidsrammen for denne undersøgelse - faldt produktiviteten i de patagoniske have, og intense forsyninger af ferskvand reducerede saltindholdet. Dette kan have været et resultat af kraftig nedbør og øget smeltevandsforsyning fra glacial fremrykning. I denne periode med klimaændringer, jæger-samleres afhængighed af fisk som haletudsen aftog kraftigt, og de tilpassede sig i stedet til forskellige arter, der trivedes i sådanne miljøer.

Fiskeri er lige så vigtigt for befolkningen i Chile i dag, som det var for tusinder af år siden, men den står over for en lang række trusler. Menneskeskabte klimaændringer og overudnyttelse bringer traditionen i fare. Fiskeri er en stor del af den chilenske økonomi, praktiseret ikke kun på det industrielle plan, men også af små håndværksfiskere. I dag, svag regeringsførelse og overudnyttelse i nogle dele af regionen udtømmer fiskebestandene og truer subsistensfiskere.

Ud over fiskerispørgsmål, Patagoniens gletsjere smelter i et hurtigt tempo på grund af menneskeskabte klimaændringer. Dette fører til en lang række bekymringer, fra hyppigere jordskred til forstyrrede akvatiske økosystemer.

Torres forklarede til GlacierHub vigtigheden af ​​at forstå forholdet mellem det menneskelige samfund og miljøet. De tidlige indbyggere i Patagonien brugte tusinder af år på at reagere og tilpasse sig naturlige forandringer. Ved at rekonstruere denne kulturelle og økologiske historie og forstå den enorme tidslinje for menneskets eksistens, vi kan bedre konfrontere nutidens udfordringer og forestille os forhold mellem mennesker og miljø, der overlever langt ud i fremtiden.

Rettelse:En tidligere version af denne artikel tilskrev marin produktivitet i det sydlige Patagonien-regionen forkert til Humboldt-strømmen.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.