Socialarbejdere identificerer alvorlige behov, når skolerne forbereder sig på at genoptage undervisningen

Mens skoledistrikter i hele landet kæmper med, hvordan og hvornår man sikkert kan genåbne midt i COVID-19-pandemien, en undersøgelse af 1, 275 socialarbejdere i hele USA viser den enorme udfordring, der ligger forude.

Resultaterne af undersøgelsen, udført af UCLA og forskningspartnere fra Loyola University Chicago, Cal State Fullerton og Hebrew University, blev offentliggjort i dag i en forskningsbrief, der opfordrer folkevalgte og andre ledere til at handle hurtigt og investere kraftigt for at styrke landets skoler.

Ud over bekymringer om online læringsplatforme og fysiske afstandsprotokoller, Skolens socialrådgivere rapporterede, at mange elever og deres familier kæmper med deres mest basale behov under COVID-19-æraen.

"De rapporterer om et overvældende antal studerende, der ikke har mad, som ikke har en stabil bolig eller sundhedsydelser, hvis familier lider, " sagde undersøgelsens medforfatter, Ron Avi Astor, en professor i social velfærd ved UCLA Luskin School of Public Affairs, som også har en fakultetsansættelse ved UCLA Graduate School of Education and Information Studies.

"Den nationale dialog om genåbning af skoler er ikke fokuseret på dette lige nu, men socialrådgiverne fortæller os højt og tydeligt, at opfyldelse af grundlæggende menneskelige behov for et stort antal elever er det store problem, skolerne står over for i efteråret."

De adspurgte socialrådgivere arbejder med elever fra børnehave til 12. klasse, mest i lavindkomst- og minoritetssamfund. Tjener i frontlinjen i de mest undertjente skoler, socialrådgiverne er unikt rustet til at identificere elevernes sociale, mental sundhed og fysiske behov – og hjælpe med at løse dem, når stater og skoler går ind i en genopretningsfase, han sagde.

Som en socialrådgiver, der deltog i undersøgelsen, bemærkede, "At skabe lige uddannelse handler ikke om at afkrydse to-do-lister. Det handler om at komme ind i arbejdet med at lære samfundets behov at kende og møde dem, hvor de er."

Kortet opfordrer til oprettelse af et nationalt hurtigreaktionsteam, der inkluderer lærere, administratorer, læger, rådgivere, psykologer og socialrådgivere til at give vejledning til skolerne, når de vejer personligt, online eller hybride læringsmodeller.

"Hvert skoledistrikt genopfinder hjulet igen og igen og igen, og vi mener, det ville være klogt at have en klar national strategi, " sagde Astor.

Rapporten anbefaler også, at der oprettes et nationalt teknisk assistancecenter for at hjælpe enhver skole med at tilpasse sine procedurer, hvis det er nødvendigt.

"Virkeligheden omkring denne virus ændrer sig dag til dag, " sagde Astor. "Vi kan ikke bare have én plan i begyndelsen af ​​året og vente til slutningen af ​​næste år for at finde ud af, at det ikke virkede."

De politiske anbefalinger kræver ansættelse af et massivt antal socialarbejdere, sygeplejersker, psykologer og andre fagfolk i de hårdest ramte skoler, hvoraf mange tjener lavindkomst- og minoritetsstuderende.

"Det kommer til at koste penge. Men læreren kan ikke gøre det alene, " sagde Astor, der tilføjede, at statslige og føderale investeringer er nødvendige for at udvide støttepersonalet i skoler, der historisk har været underfinansieret.

"Hvis vores land har billioner af dollars til at redde store, velhavende virksomheder, vi har også nok til at skabe et Marshall-plan-lignende program til at genopbygge og give grundlæggende støtte til nationens studerende, skoler og lokalsamfund, " han sagde.

Rapportens forfattere bemærkede, at deres resultater kommer midt i opfordringer til systemiske forandringer ansporet af Black Lives Matter-bevægelsen. "Spørgsmålet om, hvordan man genåbner og geninvesterer i skoler, der tjener ressourcesvage lokalsamfund og farvede elever, har fået en fremtrædende plads og haster, " skrev de.

Ud over at yde ressourcer og støtte til mental sundhed, mad, bolig, transport og medicinske tjenester, der er brug for et team af fagfolk til at lokalisere og geninddrage det store antal studerende - op til 30 %, ifølge nogle rapporter - som sjældent dukkede op, når klasseværelserne blev virtuelle i foråret, sagde rapporten.

Anbefalingerne er rettet mod at undgå en "tabt generation" af studerende, sagde Astor.

"Det ville være indbegrebet af social uretfærdighed, " sagde han. "Vi har brug for en kampagne for at bringe studerende, der droppede ud eller frakoblede sig på grund af systemisk passivitet, tilbage i folden. Vi skal vise, at vores skoler ikke kun handler om at sidde i klasseværelset og lære matematik eller andre akademiske fag – at vi bekymrer os om deres trivsel som helhed.

"Det er et meget vigtigt budskab for vores land at sende denne generation af studerende og deres familier."