Crew-7-astronauter forlader ISS efter næsten 200 dage i rummet

Efter et lidt længere ophold om bord på den internationale rumstation klatrede fire astronauter fra fire internationale rumorganisationer ombord på SpaceX Crew Dragon Endurance og begyndte deres hjemrejse til Jorden.

Crew-7 består af NASA-astronaut Jasmin Moghbeli, European Space Agency (ESA) astronaut Andreas Mogensen, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Satoshi Furukawa og Roscosmos kosmonaut Konstantin Borisov.

Kvartetten, der blev opsendt fra Kennedy Space Center den 26. august 2023, ankom til ISS en dag senere for at begynde deres 197-dages ophold, det næstlængste blandt de nu otte gennemførte SpaceX Crew Dragon-ture indtil videre til ISS under NASA's Commercial Besætningsprogram. Kun Crew-2 i 2021 klarede deres ophold, og det med kun én dag.

De forlod stationen kl. 11:20 EDT og har nu mere end 18 timers tur hjem. Afhængigt af vejret er de planlagt til at plaske ned på en af ​​syv målsteder ud for Floridas kyst i enten Atlanterhavet eller Mexicanske Golf på tirsdag omkring kl. 5:50 EDT med live-dækning, der begynder på NASA TV kl.

Inklusive turene til og fra stationen, vil Crew-7 have tilbragt mere end 199 dage i rummet.

"Rejs sikkert Crew-7, og vi ses derhjemme," sagde SpaceX-missionskontrol ved afgang.

Moghbeli takkede de resterende medlemmer af Ekspedition 70, som vil gå over til Ekspedition 71 efterladt om bord på ISS. Den overgang vil ske, når andre NASA-astronaut Loral O'Hara vender tilbage til Jorden i begyndelsen af ​​april i et Soyuz-rumfartøj.

"For dem, der opholder sig ombord på Ekspedition 71, håber vi, at det er fyldt med latter og tilfredsstillende videnskab, som vi var," sagde Moghbeli. "Og Laurel, vi ses om et par uger, og vi efterlod noget jordnøddesmør og tortillas til dig i Node 1."

Det er anden gang, at et afgående SpaceX Crew Dragon-besætning har efterladt noget jordnøddesmør til O'Hara, som også var modtageren af ​​godbidden, da det private Axiom Space Ax-3-hold rejste i februar.

"Tillykke med afgangen. Jeg savner allerede jer og tak for den meget generøse gave," sagde O'Hara. "Hav en smuk flyvetur. Nyd de sidste par timer i kredsløb og bløde landinger. Kan ikke vente med at se jer om et par uger."

Programmet sigter mod omkring 180 dages besøg af rotationsbesætninger, men de fleste har faktisk været kortere. Crew-7s oprindelige mål for returdato var sidst i februar, men deres nødhjælp ankom først i sidste uge på grund af både vejrforsinkelser og tilgængeligheden af ​​Kennedy Space Centers Launch Pad 39-A.

En dominoeffekt, der går tilbage til slutningen af ​​2023, betød, at Crew-8's opsendelse måtte vente på både en forsinket Falcon Heavy-mission for Space Force og derefter dens Intuitive Machines kommercielle mission af sin månelander, før 39-A var tilgængelig.

"Jeg tror, ​​vi lever i en virkelig, virkelig cool del af menneskelig rumfart. Vi udvider så hurtigt," sagde Crew-8-kommandant Matthew Dominick under en pressekonference før flyvning tilbage i januar. "Du forestiller dig, hvis jeg var gået hen til dig for fem år siden og sagt, at vores begrænsninger for opsendelse er tilgængelighed af affyringsrampe? Ikke? Du ville have troet, det var vanvittigt, men vi er et køligt sted i rumflyvning lige nu. Vi har raketter, der konkurrerer om affyringsramper. Og så venter du ikke på raketter.«

Plus Crew-7 fik en ekstra dag med skudåret.

Endurance afslutter sin tredje mission efter også at have fløjet på Crew-3 og Crew-5. Det efterlader flådelederen Crew Dragon Endeavour, som ankom med Crew-8 den 5. marts til ISS for at begynde sin femte mission til rummet. Det er rumfartøjet, der fløj på Demo-2 i 2020, som markerede tilbagekomsten af ​​NASAs menneskelige rumflyvning fra USA for første gang siden afslutningen på rumfærgeprogrammet i 2011.

SpaceX og Boeing vandt de kommercielle besætningskontrakter tilbage i 2014, men begge stod over for forhindringer med at få testrumfartøjer operationelle. SpaceX steg dog fremad og har været den eneste amerikansk-baserede udbyder med Crew-1, der påbegyndte sine roterende besætningsopgaver i november 2020.

Boeings CST-100 Starliner har fløjet to gange uden besætning, men den første flyvning havde flere problemer, der forhindrede den i at mødes med ISS, og mens den anden flyvning i maj 2021 lykkedes med denne bestræbelse, skulle flere hardwareproblemer arbejdes igennem før NASA og Boeing var glade for at sætte mennesker om bord.

Det sidste trin kaldet Crew Flight Test (CFT) er nu berammet til begyndelsen af ​​maj, den seneste forsinkelse, der blev annonceret i sidste uge fra det, der var planlagt til den 22. april. Forsinkelsen skyldtes tilgængelig parkeringsplads ved stationen, sagde NASA.

"Vi har 17 ISS-missioner i år," sagde NASAs Joel Montalbano, den afgående programleder for Den Internationale Rumstation på en pressekonference i februar. "Lidt ligesom det fedeste spil Tetris at prøve at styre alt dette."

Dets succes kunne endelig bane vejen for, at Boeing slutter sig til SpaceX i rotationsopgaver på stationen allerede i februar 2025.

ISS har været uafbrudt befolket i mere end 23 år siden november 2000. NASA har planer om at holde den kørende gennem mindst 2030, hvorefter den vil blive deorbiteret. Fremtidige bestræbelser på lavt kredsløb i rummet vil være afhængige af kommercielle rumstationer, hvoraf flere er under arbejde, men ingen forventes at have hardware i rummet før mindst 2026.

2024 Orlando Sentinel.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.