Tilbage på jorden:NASAs Orion-kapsel afprøvet før besætningsmission

Orion-rumfartøjet, der rejste rundt om månen og tilbage under Artemis I-missionen i 2022, gennemførte en anderledes rundrejse, da det for nylig vendte tilbage til Ohio for at teste.

Nu kendt som Orion Environmental Test Article, gennemgår rumfartøjet jordtest på NASAs Neil Armstrong Test Facility i Sandusky, Ohio. Denne test er afgørende for sikkerheden og succesen for Artemis II - en 10-dages flyvetest planlagt til 2025, hvor fire astronauter vil demonstrere rumfartøjets evner i månens nærhed. Flyvningen vil være den første bemandede mission under NASAs Artemis-kampagne.

I løbet af de næste otte måneder vil ingeniører og teknikere fra NASA og Lockheed Martin udsætte testartiklen for de ekstreme forhold, Orion kan opleve under et scenarie for afbrydelse af lanceringen. Den langvarige testkampagne omfatter simulerede lynnedslag og akustik på abortniveau, der når niveauer på mere end 160 decibel, højere end en hammerhammer.

Det inkluderer også installationer af rumfartøjets docking- og afskærmningsdæksler og dets besætningsmoduls opretstående system, fem airbags på toppen af ​​kapslen, der pustes op ved nedsprøjtning. Testkampagnen tjener til at sikre, at Orion er klar til at beskytte besætningen, hvis der opstår en nødsituation under opsendelsen.

Dette Orion-rumfartøj gennemførte måneders miljøtest i rummet i 2019 og 2020 på Armstrong Test Facility før dets 2022 flyvetest, hvilket viste, at vejen til månen går gennem Ohio. Testfaciliteten er det eneste sted i verden, der er i stand til at teste rumfartøjer i fuld skala under de ekstreme forhold, der opleves under opsendelse og flyvning.