Undersøgelse for at forbedre datadrevet beslutningstagning for Shetlands akvakulturindustri

Forskere ved University of Strathclyde leder en undersøgelse for at se, hvordan bedre digital forbindelse og forbedret dataindsamling kan transformere akvakultur på Shetlandsøerne.

Akademikere, sammen med industrien og andre partnere, kigger på omkring 70 dambrugssteder for at se, hvordan dette kan hjælpe landmænd med at spore miljømæssige udfordringer såsom skadelig algeopblomstring, hvilket kan påvirke aktierne negativt.

Selvom satellit og andre data allerede bruges af den lokale industri, at overføre data indsamlet fra nogle landdistrikter rettidigt kan være udfordrende.

Akvakultur er omkring 1,8 milliarder pund værd for den skotske økonomi, og industrien ønsker at fordoble sin værdi inden 2030.

Holdet kom med et koncept om "Aquasens" for at hjælpe med at nå dette mål ved at løse industriledede udfordringer og ved at se på dambrugs indvirkning på miljøet og omvendt.

Forundersøgelsen for at forstå, hvilken overvågning der allerede finder sted, og hvad forbindelsesbehovene er, er finansieret af European Space Agencys Business Applications-program. Det har sit hovedkvarter på European Center for Space Applications and Telecommunications på Harwell Science and Innovation campus i Oxford.

Partnere omfatter Scottish Association of Marine Science og NLA International Ltd.

Forsker James Slaughter, en Solutions Architect for Highlands and Islands ved Scottish Center of Excellence in Satellite Applications, som er baseret på University of Strathclyde, sagde:"Vi så først på et system, der indsamler data for at forstå de miljømæssige udfordringer, men når vi så gravede dybere, vi kunne se, at den største udfordring var forbindelsen mellem disse websteder.

"Ikke hele Shetland har et 4G- eller 3G-signal, så for områder, der ikke har det, det ville være lige meget, hvis du indsamlede alle disse data, du kunne faktisk ikke overføre det og derfor gøre brug af det.

"Vi undersøgte, hvad det ville betyde at fikse dataforbindelsen for ting som miljøkonsekvensvurdering for etablering af disse dambrug.

"Et af problemerne er, hvad miljøet gør ved dambruget, og hvad dambruget gør ved miljøet. Vi satte dem på papir og engagerede os ret stærkt i akvakultursamfundet på Shetland."

Data fra 2017 Scottish Fish Farm Production Survey viste, at Shetland producerer omkring en tredjedel af landets opdrættede laks, med 90 procent af alle skotske muslinger, der kommer fra øerne.

Korrekte og rettidige data kan give de lokale dambrugere mulighed for at forudse, hvordan ting som vandtemperaturen kan påvirke fiskenes vækst, og hvordan det kombineres med ting som vejr, tidevandsstrømme og algeopblomstring, som kan være skadeligt for fisk.

James Slaughter tilføjede:"Der er meget fiskedødelighed som et resultat af disse ting, så landmænd gør, hvad de kan for at forudsige, hvornår noget som en skadelig algeopblomstring er på vej.

"Hvis du ved, at der kommer en algeopblomstring, kan du stoppe med at fodre fiskene, for når du gør det, svømmer fiskene lavere i burene, mens blomster har en tendens til at blive tættere på overfladen.

"Det handler om at forsøge at hjælpe landmænd med at udnytte den tilgængelige information bedre, så de kan træffe smartere beslutninger.

"Opdræt af fisk er faktisk ret teknisk, og måden vi nærmer os det på, kan vi hjælpe dem med at være mere effektive med de data, de allerede indsamler.

”På et dambrug har man også koncentreret en masse fisk i et ganske lille område, som får fodret med medicin og foder.

"Så, den anden side af det er, hvilken effekt har det på det omgivende miljø og havbunden og det lokale økosystem at putte alle disse ting i vandet?"

Nogle af selskaberne på Shetland har brugt store summer på bredbåndsfiberforbindelser, mens andre indsamler data manuelt.

James Slaughter tilføjede:"Hver af disse steder har forskellige udfordringer. Nogle kører til en kystbase for at indsamle data fra fiskeburene eller gå ud i en båd og manuelt tage prøver og skrive det ned på et stykke papir, før de kører tilbage til kontoret for at se den igennem.

"Der er et stort udvalg af muligheder, så vi er nødt til at finde ud af, hvilke websteder der har forbindelse.

"Det langsigtede mål er at skabe et 'smart forbundet dambrug' ved hjælp af en maskine til maskine tilgang, hvor du kan have sensorer på stedet, sensorer på autonome overfladekøretøjer offshore, og du kan bruge satellitdata.

"Data vil blive hentet fra mange forskellige steder, og fordi selve webstedet har forbindelse, kan alle disse kilder samles og analyseres og overføres til beslutningstagerne.

Håbet er, at projektet vil være med til at sikre såvel som skabe høj værdi akvakulturjob, og James Slaughter tilføjede:"Avakulturindustrien betaler ret godt, og alene på Shetland er der mere end 400 mennesker beskæftiget med mange på over gennemsnittet lønninger.

"De steder på Skotlands vestkyst, er i skrøbelige samfund. Mange unge tager afsted for at søge arbejde et andet sted, men akvakultur giver den slags job, som folk bliver for, fordi de er godt betalt og høj værdi."

ESA-forbindelsesofficer Alan Brunstrom, sagde:"Rumsystemer er ofte det eneste eller mest omkostningseffektive middel til kommunikation med fjerntliggende steder, men vores interesse strækker sig til udviklingen af ​​komplet, end-to-end løsninger, der ofte integrerer rum- og jordbaserede teknologier på innovative måder."

Jonathan Turner, direktør for NLA International Ltd, sagde:"Akvakultur er en hurtigt voksende industri, der skal overvinde mange udfordringer for at blive virkelig bæredygtig.

"Ved at udvikle Aquasens, vi løser disse udfordringer med innovative teknologier og skaber dermed en bæredygtig fødevarekilde for en voksende global befolkning."