SWIM-projektet kortlægger potentielle kilder til Mars-vand

Missioner, der transporterer mennesker til Mars, vil kræve ressourcer på stedet, og et projekt ledet af Planetary Science Institute (PSI) videnskabsmænd Nathaniel Putzig og Gareth Morgan kortlægger tilgængeligheden af ​​potentielle lavvandede vandiskilder på tværs af overfladen af ​​den røde planet.

To hold ledet af Putzig og Morgan blev kontraheret af NASA for at forfølge separate kortlægningsindsatser af underjordiske isaflejringer i Arcadia Planitia. Efter deres midtvejsrapporter viste betydelig synergi, holdene blev kombineret i et fælles projekt kaldet "Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) on Mars, ", som udvider dækningen af ​​kortlægningsprojektet fra et eksperimentelt skår over Arcadia Planitia til alle andre lavhøjede regioner på tværs af Mars nordlige halvkugle.

"Vandis vil være en kritisk ressource for menneskelige opdagelsesrejsende på Mars, ikke kun til livsstøtte, men også til at generere brændstof til at drive udstyr på jorden og raketter til hjemrejsen til Jorden, sagde Putzig, seniorforsker ved PSI. "Kort, der identificerer arten og tilgængeligheden af ​​potentielle vandressourcer, vil hjælpe med at bestemme, hvor menneskeheden vil etablere sine første forposter på Mars."

SWIM-teamet producerer nye kort over sandsynligheden for underjordiske isaflejringer over disse regioner ved at kombinere radar, termisk, neutron, højdemåling, og billeddata fra flere Mars-kredsende rumfartøjer. Holdet anvender også nyudviklede teknikker, der omfatter brug af radarretur til at udlede tilstedeværelsen af ​​is inden for de øverste 5 meter af skorpen og anvender avanceret radarbehandling for at forbedre opløsningen i dybden og for at vurdere renheden af ​​is i undergrunden.

"Målet med SWIM-projektet er at levere et sæt kortlægningsprodukter ved hjælp af eksisterende rumfartøjsdata, der afgrænser underjordisk is i midten af ​​Mars' breddegrader, " sagde Morgan, en forsker ved PSI. "Vi sigter mod at identificere og kortlægge indikatorer for mulig underjordisk is i hvert datasæt og bruge en kombination af alle datasæt til at vurdere sandsynligheden for, at is er til stede i lavvandede og dybe zoner, over og under 5 meter i dybden." Et sekundært mål er at etablere begrænsningerne af de nuværende datasæt, der vil informere udviklingen af ​​opfølgende missioner for mere præcist at lokalisere og vurdere vandis og andre ressourcer.

Ud over en udvidet 'Arcadia' undersøgelsesregion, SWIM-teamet har fået kontrakt til at kortlægge tre andre undersøgelsesregioner. Disse er 'Acidalia, ' 'Onilus, ' og 'Utopia'-regioner vist i den medfølgende figur. Resultater fra hver af disse undersøgelsesregioner vil blive integreret i et enkelt kort over iskonsistensen på den nordlige halvkugle inden udgangen af ​​april 2019.