En sommer med utilfredshed i Long Islands kystfarvande

Forskere ved Stony Brook University har afsluttet deres vurdering af vandkvaliteten i Long Islands flodmundinger i 2021, og nyhederne er ikke gode. I månederne juni til oktober, hver større bugt og flodmunding på tværs af Long Island var ramt af giftige algeopblomstringer og iltsultet, døde zoner. Overdreven levering af nitrogen fra spildevand på stedet er blevet nævnt som årsagen til disse foruroligende begivenheder. Nyheden blev annonceret den 7. oktober ved havnefronten i Patchogue af Christopher J. Gobler, Ph.D., Uddannet formand for kystøkologi og -bevaring ved School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS) ved Stony Brook University.

"Det begyndte med mahogni og brunt tidevand i juni og endte med en skadelig rust tidevand, der fortsætter i dag over det østlige Long Island, sagde Gobler. Ind imellem, en rekordsættende to dusin døde zoner med lavt iltindhold blev identificeret fra Great Neck til East Hampton, over 20 søer og damme var forbundet med giftig blågrønalgeopblomstring, og fisk dræber på et halvt dusin steder. Dette er blevet det nye normale, da Long Island håndterer et dobbelt angreb af klimaændringer og overdreven kvælstofbelastning."

Sommeren 2021 skilte sig ud ved at have næsten det dobbelte af den samlede gennemsnitlige nedbør, med mere nedbør under hver enkelt storm. Dette kan være den nye normal, da forskerne forudser, at Long Island vil opleve mere nedbør i alt i fremtiden på grund af klimaændringer. Denne overdrevne nedbør bringer mere nitrogenbelastning fra land til hav, giver næring til skadelig algeopblomstring og døde zoner. For eksempel, efter tropiske storme Henri og Ida, en mild rust tidevand udvidede og intensiverede over hele den østlige ende af Long Island, og de døde zoner udvidede sig over Long Island Sound og andre steder.

For meget kvælstof kommer fra husholdningernes spildevand, der siver ned i grundvandet og i sidste ende, ind i bugter, havne, og flodmundinger eller, i nogle tilfælde, udledes direkte til overfladevand, er en grundlæggende årsag til disse sygdomme. Suffolk County og Nassau County afsluttede sidste år 'undervandsskelundersøgelser', der identificerede spildevand som den største kilde til nitrogen til overfladevand. For meget nitrogen stimulerer giftige algeopblomstringer, der kan på tur, fjerne ilt fra bundvande, når de henfalder. Politikker til at afbøde nitrogenbelastning såsom opgradering af septiksystemer på stedet er, derfor, det bedste forsvar mod disse svækkelser, forklarede Gobler.

Udbruddene af blågrønalgeopblomstring i 2021 er en bekymring for både menneskers og dyrs sundhed. I de sidste seks år, Suffolk County har haft flere søer med blågrøn algeopblomstring end nogen anden af ​​de 64 amter i staten New York, en sondring, der sandsynligvis vil blive gentaget i 2021. Blågrønalger laver giftstoffer, der kan være skadelige for mennesker og dyr, og som er blevet sat i forbindelse med hundesygdomme og hundedød i hele USA og på Long Island.

Lige så bekymrende er den udbredte natur af døde zoner på tværs af Long Island. Døde zoner er områder med lav eller ingen ilt. NYS Department of Environmental Conservation indikerer, at havvand aldrig bør have mindre end tre milligram opløst ilt per liter for at tillade fisk at overleve. gennem sommeren, mere end to dusin steder på tværs af Long Island opfyldte ikke dette kriterium, og i flere tilfælde, fiskedrab fandt sted.

"Dataene afslører, at mange steder ikke er egnede levesteder til at opretholde fisk og skaldyr, " tilføjede Gobler.

Forekomsten af ​​disse begivenheder såsom brunt tidevand og rustvande, har ført til sammenbruddet af kritiske marine habitater såsom søgræs, store fiskerier på Long Island såsom kammuslinger og muslinger, og de kystnære vådområder, der hjælper med at beskytte samfund ved vandet mod de skadelige påvirkninger af storme. Grupper som The Nature Conservancy har arbejdet i mere end et årti på at genoplive og genoprette disse levesteder og skaldyr, men er blevet udfordret af algeopblomstringer som dem, der blev set i sommeren 2021.

"Det er nået dertil, at vi er nødt til at se News 12 hver uge for at se, hvor det er sikkert at svømme eller fiske, " sagde Carl LoBue, Seniorforsker for Naturbeskyttelsesrådet. "Forskningsresultaterne er afgørende. Vi ved, hvordan vi løser dette, og det er tid til at handle. Jo længere vi venter med at løse vores problemer med vandkvaliteten, jo længere tid vil det tage, og jo dyrere bliver det."

Rapporten om sommeren 2021 blev udarbejdet af Dr. Gobler, hvis laboratoriegruppe har overvåget og taget prøver af Long Islands farvande på ugentlig basis hver sommer siden 2014. Data blev også genereret af Long Island Sound Study, som er finansieret af US Environmental Protection Agency og NYS Department of Environmental Conservation.

Et kort genereret af Gobler Laboratory viser præcist, hvor på Long Island forskellige algeopblomstringer og lavt iltzoner udviklede sig i løbet af sommeren 2021. Begivenheder afbildet omfatter algeopblomstring forårsaget af Prorocentrum, der forårsager skadeligt mahogni tidevand, rust tidevand forårsaget af algen Cochlodinium, brune tidevand forårsaget af Aureococcus, en rød tidevand forårsaget af Dinophysis, og giftige blågrønalgeopblomstringer, der ofte er forårsaget af Microcystis. Kortet viser også hypoksiske eller lavt iltzoner, som er farlige for livet i havet.