Gemmer sig i mængden:Jagten på forsvundne unge stjerner

Hundredtusindvis af stjerner er indeholdt i dette billede, et infrarødt billede af Skytten C, en region nær centrum af Mælkevejen. Dette billede er taget med ESO's Very Large Telescope (VLT) i den chilenske Atacama-ørken og hjælper astronomer med at låse op for et stjernepuslespil.

Mælkevejens centrum er det mest produktive stjernedannende område i hele galaksen. Astronomer har dog kun fundet en brøkdel af de unge stjerner, de forventede her:Der er "fossile" beviser for, at mange flere stjerner blev født i den seneste tid end dem, vi faktisk ser.

Det skyldes, at det ikke er en let opgave at se mod centrum af galaksen:Skyer af støv og gas blokerer lyset fra stjernerne og skjuler udsynet. Infrarøde instrumenter, såsom HAWK-I-kameraet på VLT, giver astronomer mulighed for at kigge gennem disse skyer og afsløre stjernelandskabet bagved.

I en nylig undersøgelse, der vises i Astronomy &Astrophysics , Francisco Nogueras Lara, en astronom ved ESO i Tyskland, analyserede VLT-data fra Sagittarius C, en region, hvis kemiske sammensætning gjorde den til en lovende kandidat til at være vært for nyligt dannede stjerner. Og det leverede:han fandt ud af, at denne region var meget rigere på unge stjerner end andre områder i det galaktiske centrum. At se til lignende regioner er nu en lovende vej til at finde de andre forsvundne unge stjerner.

Flere oplysninger: F. Nogueras-Lara, Jagt på unge stjerner i det galaktiske centrum, Astronomy &Astrophysics (2024). DOI:10.1051/0004-6361/202348712

Journaloplysninger: Astronomi og astrofysik

Leveret af ESO