Er vi alene? NASAs nye planetjæger har til formål at finde ud af det

NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) er på en mission for at finde planeter på størrelse med Jorden, der kredser om nærliggende klare stjerner.

TESS vil undersøge 85 procent af himlen i løbet af sin to-årige mission og søge efter disse små, stenede verdener, der er potentielt beboelige.

TESS er det næste skridt i NASAs søgen efter liv hinsides Jorden. Kepler-rumfartøjet, der blev opsendt i 2009, opdagede tusindvis af exoplaneter, herunder mange, der er på størrelse med Jorden. Kepler var dog kun i stand til at afsøge en lille del af himlen.

TESS vil være i stand til at søge i et meget bredere område af himlen og forventes at finde tusindvis af nye exoplaneter, herunder hundredvis af verdener på størrelse med Jorden.

De første TESS-observationer begyndte i juli 2018. Rumfartøjet er planlagt til at fortsætte sin undersøgelse indtil 2021.

Forskere er ivrige efter at se, hvad TESS finder. Hvis missionen er i stand til at finde blot én planet på størrelse med Jorden, der kredser om en nærliggende stjerne, ville det være et stort gennembrud i vores søgen efter liv hinsides Jorden.

Her er nogle af de vigtigste funktioner i TESS:

* Det er det første rumfartøj designet specifikt til at søge efter transiterende exoplaneter. Transiterende exoplaneter er planeter, der passerer foran deres stjerner, hvilket forårsager en let dæmpning af stjernens lys.

* TESS er udstyret med fire kameraer, som hver har et bredt synsfelt. Dette gør det muligt for TESS at overvåge store områder af himlen hurtigt og effektivt.

* TESS er i stand til at detektere exoplaneter, der er lige så små som Jorden. Dette er en væsentlig forbedring i forhold til tidligere planetjagtmissioner, som kun var i stand til at opdage planeter, der var meget større end Jorden.

* TESS forventes at finde tusindvis af nye exoplaneter. Dette vil give et væsentligt bidrag til vores forståelse af mangfoldigheden af ​​planetsystemer i vores galakse.

Lanceringen af ​​TESS er en vigtig milepæl i vores søgen efter liv hinsides Jorden. Missionen har potentialet til at besvare spørgsmålet om, hvorvidt vi er alene i universet.

Referencer

* [TESS:Transiting Exoplanet Survey Satellite](https://www.nasa.gov/tess)

* [Kepler:A Search for Earth-Like Planets](https://kepler.nasa.gov/)

* [Fremtiden for Exoplanet Exploration](https://exoplanets.nasa.gov/the-future-of-exoplanet-exploration/)