Undersøgelser rapporterer, at alder er drivkraften til at ændre, hvordan stjerner bevæger sig i galakser

En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Nature Astronomy" tyder på, at alder spiller en væsentlig rolle i at bestemme, hvordan stjerner bevæger sig i galakser. Forskerholdet analyserede data fra CALIFA-undersøgelsen, som omfatter observationer af over 1000 nærliggende galakser.

De fandt ud af, at ældre stjerner har tendens til at bevæge sig i cirkulære baner omkring galaksens centrum, mens yngre stjerner er mere tilbøjelige til at have elliptiske baner. Denne forskel menes at skyldes virkningerne af dynamisk friktion, som er en kraft, der får objekter, der bevæger sig gennem et medium, til at bremse på grund af interaktioner med partiklerne i mediet.

I dette tilfælde er mediet den interstellare gas og støv i galaksen. Yngre stjerner, som er mere massive og har kortere kredsløb, oplever mere dynamisk friktion end ældre stjerner. Dette får dem til at miste energi og sætte sig i mere cirkulære baner over tid.

Forskerne fandt også ud af, at en galakses rotationshastighed påvirker fordelingen af ​​stjernebaner. Galakser med hurtigere rotationshastigheder har en tendens til at have mere elliptiske stjernebaner, mens galakser med langsommere rotationshastigheder har mere cirkulære stjernebaner. Dette menes at skyldes, at tyngdekraften, der holder en galakse sammen, er stærkere i galakser med hurtigere rotationshastigheder, hvilket forhindrer stjerner i at bevæge sig på stærkt elliptiske baner.

Undersøgelsen giver ny indsigt i galaksernes dynamik og den rolle, som alderen spiller i at forme fordelingen af ​​stjerner i dem. Det har også implikationer for forståelsen af ​​galaksers dannelse og udvikling, da fordelingen af ​​stjernebaner kan bruges til at udlede en galakses tidligere historie.