Sygdommen udslettede næsten havstjerner på Californiens centrale kyst. Er befolkningen i bedring?

I 2013 begyndte en mystisk sygdom at dræbe havstjerner langs Stillehavskysten i Nordamerika. Sygdommen, kendt som sea star wasting syndrome (SSWS), spredte sig hurtigt og dræbte millioner af havstjerner. Ved udgangen af ​​2014 havde sygdommen decimeret havstjernepopulationer i Californien, Oregon og Washington.

SSWS er ​​forårsaget af en densovirus, en type virus, der ikke er skadelig for mennesker. Virussen inficerer havstjerner gennem deres rørfødder, og det får deres kroppe til at spildes væk. Inficerede havstjerner mister ofte deres arme og ben, og de dør til sidst.

Tabet af havstjerner har haft en ødelæggende indvirkning på marine økosystemer. Havstjerner er vigtige rovdyr, og de er med til at kontrollere bestandene af andre dyr, såsom søpindsvin og muslinger. Tabet af havstjerner har også ført til en stigning i antallet af tangskove, som er undervandsskove af tang. Kelpskove giver mad og husly til en række havdyr, og de er også vigtige for at absorbere kuldioxid fra atmosfæren.

I de senere år har der været tegn på, at havstjernebestandene begynder at komme sig. I Californien er antallet af havstjerner steget i nogle områder, og nye havstjerner er ved at blive født. Opsvinget er dog stadig i de tidlige stadier, og det er endnu ikke klart, om havstjernepopulationer nogensinde vil vende tilbage til deres tidligere niveauer.

Genopretning af havstjernepopulationer er vigtig for de marine økosystemers sundhed. Havstjerner spiller en afgørende rolle i at kontrollere populationerne af andre dyr, og de hjælper med at opretholde balancen i marine økosystemer. Genopretningen af ​​havstjernepopulationer er også vigtig for overlevelsen af ​​tangskove, som er vigtige for at give mad og husly til en række havdyr og for at absorbere kuldioxid fra atmosfæren.

Her er nogle ting, du kan gøre for at hjælpe søstjerner:

* Bliv frivillig til et havstjerneovervågningsprogram. Havstjerneovervågningsprogrammer hjælper med at spore bestanden af ​​havstjerner og identificere områder, hvor de er i tilbagegang.

* Doner til en søstjerneforskningsorganisation. Havstjerneforskningsorganisationer arbejder på at lære mere om søstjernesvindsyndrom og på at udvikle måder at forhindre det på.

* Reducer dit CO2-fodaftryk. At reducere dit CO2-fodaftryk hjælper med at bremse klimaforandringerne, hvilket er en af ​​de faktorer, der bidrager til søstjernesvindsyndrom.

* Uddan dig selv og andre om søstjerner. Jo flere mennesker, der er opmærksomme på søstjernesvindsyndrom, jo ​​større sandsynlighed er der for, at vi kan stoppe det.