Mariner Meteor Mystery, løst?

I august 1972 ankom NASAs Mariner 9 til Mars og tog et af de første nærbilleder af planeten. Billedet viste et landskab af kratere og kanaler, der lignede en tør ørken i det amerikanske sydvest. Forskere bemærkede snart noget mærkeligt:​​en lys stribe, der krydsede planetens ansigt.

Striben fremstod som en tynd, hvid linje, der strækker sig fra øverst til højre til nederst til venstre i billedet. Først troede forskerne, at stregen kunne være en sky eller en støvstorm. Men yderligere observationer afslørede, at stregen ikke bevægede sig, og den så ikke ud til at være påvirket af atmosfæren.

Til sidst fastslog forskerne, at stregen var et meteornedslag. Nedslaget af meteoren havde skabt et krater på omkring 1 km i diameter, og striben var et spor af udkast, der var blevet slynget ud af krateret ved nedslaget.

Mariner 9-meteorstriben er blot et af mange eksempler på, hvordan meteornedslag har formet Mars' overflade. Meteornedslag er en almindelig begivenhed på Mars, og de har spillet en væsentlig rolle i planetens udvikling.