Havvandsbakterier giver fører til bekæmpelse af melanom

Malignt melanom kan være en særlig farlig form for kræft, og flere terapeutiske muligheder er nødvendige. Nu, forskere rapporterer i ACS Medicinal Chemistry Letters at en bakterie fra havvand har inspireret lovende spor til en helt ny måde at behandle sygdommen på.

Ved melanom, kræftceller dannes i melanocytter, cellerne, der farver huden. Mens nye tilfælde af de fleste kræftformer falder, dem med melanom - den dødeligste form for hudkræft - fortsætter med at klatre, ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Hvis melanom metastaserer, eller migrerer til andre steder i kroppen, prognosen er dårlig, og behandlingsmulighederne er begrænsede. Nye kemoterapimidler blev for nylig godkendt til at målrette melanomer med såkaldte "BRAF" mutationer, men nogle af disse tumorer viser allerede modstand mod disse behandlinger. William Fenical, James J. La Clair, Leticia Costa-Lotufo og kolleger besluttede, at den bedste løsning ville være at sigte mod en helt anden biokemisk vej i melanom.

I 2014, forskerne opdagede, at seriniquinon, et naturprodukt isoleret fra en sjælden havbakterie, viste potent og selektiv aktivitet mod melanomceller i et reagensglas. Endnu bedre, det var det første lille molekyle nogensinde vist at målrette mod et bestemt protein involveret i kræftspredning. I deres nye arbejde, teamet identificerede de strukturelle komponenter i naturproduktet, der var nøglen til dets aktivitet, og modificerede derefter andre dele af molekylet for at gøre det mere vandopløseligt og lettere at rense. Begge disse trin er nødvendige for at gøre det mere egnet som et lægemiddel. Forskerne forfinerer nu disse seriniquinonderivater yderligere for at optimere aktiviteten mod melanom.