Cassini-Huygens observationer viser, hvordan Titan kan sammenlignes med Jorden

1. Atmosfære: Titan har en tæt atmosfære, primært sammensat af nitrogen (N₂) med spormængder af metan (CH4), andre kulbrinter og organiske molekyler. Dens atmosfæriske tryk er omkring 50 % højere end Jordens, hvilket gør den til den eneste måne i vores solsystem med en betydelig atmosfære.

2. Overfladefunktioner: Cassini afslørede, at Titans overflade er utrolig forskelligartet, med forskellige funktioner, herunder metansøer, sandklitter, bjerge og kløfter. Disse funktioner er formet af vind, regn (bestående af flydende metan) og muligvis kryovulkanisk aktivitet.

3. Søer og have: Titans mest slående træk er tilstedeværelsen af ​​stabile flydende kulbrintesøer og have på dens overflade. Disse legemer af flydende metan og ethan er primært fordelt i Titans polære områder og er større end nogen overfladevæske, der findes andre steder i solsystemet, udover Jorden.

4. Brintekredsløb: Titan udviser en unik kulbrintecyklus, der involverer fordampning fra søerne, kondensering til skyer og nedbør i form af metanregn eller sne. Denne cyklus ligner vandets kredsløb på Jorden, men drives af metan i stedet for vand.

5. Klima: Titans klima er komplekst med globale cirkulationsmønstre og sæsonbestemte variationer. Det er dog meget koldere end Jorden, med overfladetemperaturer i gennemsnit omkring -179 grader Celsius (-290 grader Fahrenheit).

6. Organiske molekyler: Cassinis observationer afslørede tilstedeværelsen af ​​komplekse organiske molekyler, herunder polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er), i Titans atmosfære og på dens overflade. Disse molekyler er forløbere for mere komplekse organiske forbindelser og livets byggesten, hvilket gør Titan til et potentielt sted for præbiotisk kemi.

I sammenligning med Jorden giver Titan et indblik i en alternativ verden med en særskilt kemi og miljø, der kunne kaste lys over de tidlige forhold, der kan have givet anledning til liv på vores egen planet.