Hvordan Virgin Galactic fungerer

Virgin Galactic er et kommercielt rumfartsselskab grundlagt af den britiske iværksætter Sir Richard Branson. Virksomheden er ved at udvikle et suborbitalt rumflysystem kaldet SpaceShipTwo , som er designet til at transportere seks passagerer og to piloter til en højde på 100 kilometer (62 miles). I denne højde vil passagerer opleve et par minutters vægtløshed og se jordens krumning. Selskabet planlægger også at tilbyde astronauttræning og turismeflyvninger.

Sådan fungerer Virgin Galactics SpaceShipTwo-system:

1. Start: SpaceShipTwo er opsendt fra et luftfartsfly kaldet WhiteKnightTwo . WhiteKnightTwo er et fly med to skrog, fire motorer, der kan bære SpaceShipTwo til en højde på cirka 15 kilometer (9 miles). SpaceShipTwo er fastgjort til undersiden af ​​WhiteKnightTwo med en pylon.

2. Adskillelse: Når WhiteKnightTwo når sin opsendelseshøjde, frigives SpaceShipTwo fra pylonen og begynder sin egen opstigning. SpaceShipTwo's raketmotor antænder og driver rumfartøjet til en højde på cirka 100 kilometer (62 miles).

3. Vægtløshed: På toppen af ​​sin opstigning når SpaceShipTwo en tilstand af vægtløshed. Dette skyldes, at rumfartøjets hastighed er lig med tyngdekraften, der trækker det tilbage til Jorden. Passagerer kan flyde rundt i kabinen og opleve følelsen af ​​vægtløshed i et par minutter.

4. Genindtastning: Efter et par minutters vægtløshed begynder SpaceShipTwo sin genindtræden i Jordens atmosfære. Rumfartøjets næsekegle er forlænget for at skabe træk og bremse rumfartøjet. SpaceShipTwo anvender også sine vinger for at give stabilitet og løft.

5. Landing: SpaceShipTwo glider tilbage til Jorden og lander på en landingsbane. Landingsprocessen ligner den for et traditionelt fly.

Virgin Galactic planlægger at starte kommercielle rumflyvningsoperationer i 2022. Selskabet har allerede solgt billetter til mere end 600 mennesker til en pris af $250.000 pr. billet. Virgin Galactic arbejder også sammen med NASA om at udvikle et suborbitalt rumfly til brug i astronauttræning og forskning.

Her er nogle yderligere detaljer om Virgin Galactics SpaceShipTwo-system:

* SpaceShipTwo er et genanvendeligt rumfartøj. Den kan lanceres og landes flere gange uden behov for større renovering.

* SpaceShipTwo er drevet af en hybrid raketmotor. Motoren bruger en kombination af fast brændstof og flydende oxidationsmiddel.

* SpaceShipTwo kan transportere seks passagerer og to piloter. Passagererne sidder i tilbagelænede sæder, der er placeret for at give dem det bedst mulige udsyn til Jorden.

* SpaceShipTwo's kabine er udstyret med en række sikkerhedsfunktioner, herunder et faldskærmssystem, et brandslukningssystem og et livsvarende system.

* SpaceShipTwo er i stand til at nå en højde på 100 kilometer (62 miles). Dette er rummets grænse, som defineret af Fédération Aéronautique Internationale (FAI).

* Virgin Galactic planlægger at tilbyde astronauttræning og turismeflyvninger. Virksomheden arbejder også sammen med NASA om at udvikle et suborbitalt rumfly til brug i astronauttræning og forskning.