Pluto:Er det trods alt en planet?

Plutos status som planet blev nedgraderet til en "dværgplanet" af Den Internationale Astronomiske Union (IAU) i 2006. Denne beslutning var kontroversiel og bliver fortsat diskuteret.

For at blive betragtet som en planet af IAU skal et himmellegeme opfylde tre kriterier:

* Den skal kredse om Solen.

* Den skal have masse nok til at være rund.

* Det må have ryddet kvarteret omkring dets kredsløb.

Pluto opfylder de to første kriterier, men den opfylder ikke det tredje. Plutos bane gennemskæres af banerne for flere andre objekter, herunder dværgplaneten Eris. Det betyder, at Pluto ikke har ryddet kvarteret omkring sin bane og derfor ikke er en planet ifølge IAU-definitionen.

Nogle videnskabsmænd mener, at Pluto stadig bør betragtes som en planet, fordi den er så lig andre planeter i vores solsystem. For eksempel har Pluto en fast overflade, en atmosfære og et magnetfelt. Andre videnskabsmænd mener dog, at IAU-definitionen er korrekt, og at Pluto bør betragtes som en dværgplanet.

I sidste ende er beslutningen om, hvorvidt Pluto skal betragtes som en planet eller ej, et spørgsmål om semantik. Der er ingen klar videnskabelig definition af, hvad der udgør en planet, og IAU-definitionen er simpelthen en måde at klassificere himmellegemer på.