Sådan fungerer en supernova

Det hele begynder med en massiv stjerne, som har omkring 10 gange mere masse end vores egen sol. Denne stjerne brænder gennem sit atombrændsel med en enorm hastighed, og den producerer meget varme og lys. Efterhånden som stjernen ældes, begynder den at udvide sig og afkøle. Denne ekspansion får stjernens ydre lag til at blive mindre tætte.

2. Kernesammenbrud

Når stjernens ydre lag er tilstrækkeligt sjældne, begynder stjernens kerne at kollapse. Sammenbruddet får stjernens kerne til at blive meget tæt og varm. Denne tæthed og temperaturkombination fører til fusionsreaktioner, men energien af ​​fusionsreaktionerne er ikke nok til at understøtte vægten af ​​det overliggende materiale. Kernen fortsætter med at kollapse.

3. Supernovaeksplosion

Når stjernens kerne kollapser, skaber det en chokbølge. Chokbølgen forplanter sig gennem stjernens ydre lag, og den får til sidst stjernen til at eksplodere. Supernovaeksplosionen er ekstremt kraftig. Det kan frigive mere energi, end solen vil producere i hele sin levetid.

4. Restdannelse

Efter supernovaeksplosionen efterlades stjernens kerne. Kernen er ekstremt tæt og varm, og den er kendt som en hvid dværg. Den hvide dværg kan gradvist afkøle og blive en sort dværg, eller den kan detonere i en fremtidig Type Ia supernova.

Stjernens ydre lag slynges ud i rummet ved supernovaeksplosionen. Disse lag opvarmes til meget høje temperaturer, og de udsender en bred vifte af elektromagnetisk stråling, herunder synligt lys, ultraviolet lys og røntgenstråler. Supernova-resten kan vare i tusinder eller endda millioner af år.