Komet eller asteroide:Hvad dræbte dinosaurerne, og hvor kom det fra?

Nedslaget, der udslettede dinosaurerne for 66 millioner år siden, var forårsaget af en komet eller asteroide på omkring 10 kilometer (6 miles) på tværs. Slaglegemet menes at have ramt Yucatán-halvøen i det nuværende Mexico. Påvirkningen ville have forårsaget et massivt krater, tsunamier og skovbrande og ville have blokeret solen i flere måneder, hvilket ville føre til en global vinter og udryddelse af 75 % af alle plante- og dyrearter på Jorden, inklusive dinosaurerne.

Beviserne for en påvirkning er baseret på opdagelsen af ​​et krater begravet under Yucatán-halvøen, kendt som Chicxulub-krateret. Krateret er omkring 200 kilometer (120 miles) i diameter, og det anslås, at asteroiden, der skabte det, ville have ramt med en kraft svarende til 100 millioner megatons TNT. Påvirkningen ville have frigivet en enorm mængde varme, støv og snavs til atmosfæren, hvilket ville have blokeret solen og forårsaget global afkøling.

Ud over Chicxulub-krateret er der også beviser for påvirkningen i form af et lag iridiumrigt ler, der er fundet rundt om i verden. Iridium er et sjældent grundstof, der findes i asteroider, og dets tilstedeværelse i dette lerlag menes at være resultatet af nedslaget.