Mælkevejen har fanget den store magellanske sky med dens tyngdekraft. Hvad kommer dernæst?

Det er unøjagtigt at sige, at den store magellanske sky (LMC) er blevet fanget af Mælkevejens tyngdekraft. Mens Mælkevejen har en større gravitationel indflydelse på LMC sammenlignet med andre nabogalakser, er LMC ikke bundet til Mælkevejens tyngdekraft på en måde, der antyder, at den vil smelte sammen eller blive absorberet i den nærmeste fremtid.

LMC er en satellitgalakse i Mælkevejen, hvilket betyder, at den er gravitationsbundet til vores galakse. Den ligger dog i betydelig afstand og har en forholdsvis høj kredsløbshastighed omkring Mælkevejen. Det betyder, at LMC ikke er i overhængende fare for at kollidere eller smelte sammen med Mælkevejen.

Hvad angår det næste, forventes LMC at fortsætte med at kredse om Mælkevejen over milliarder af år. I løbet af denne tid kan tidevandsinteraktioner mellem de to galakser gradvist fjerne gas og stjerner fra LMC, forme dens udseende og påvirke stjernedannelsen i den. LMC's ultimative skæbne er stadig et spørgsmål om igangværende forskning, men det anses ikke for at være en umiddelbar bekymring eller en større trussel mod Mælkevejen.