Hvorfor primordiale asteroider, der undgik massive kollisioner, alle ser ud til at have omtrent samme størrelse

Dannelsen af ​​planetesimaler (forstadier til planeter) i det tidlige solsystem var en kompleks og kaotisk proces. Denne proces blev styret af en kombination af gravitationskræfter, kollisioner og smeltning. Planetesimalerne, der til sidst voksede til planeter, gennemgik betydelige transformationer på grund af disse processer. Mindre planetesimaler, ofte kaldet primordiale asteroider, var udsat for hyppige kollisioner med hinanden.

Ur-asteroidernes skæbne afhang i høj grad af deres størrelse og energien af ​​de kollisioner, de oplevede. Større planetesimaler med større gravitationskræfter havde en større chance for at overleve kollisioner uden væsentlig fragmentering eller sammensmeltning. Mindre planetesimaler var på den anden side mere modtagelige for at blive knust i fragmenter eller fusionere med andre kroppe. Over tid resulterede dette i overlevelsen af ​​et vist størrelsesområde af primordiale asteroider, der havde tilstrækkelig styrke og stabilitet til at modstå brud.

Ligheden i størrelse blandt de overlevende primordiale asteroider kan tilskrives en række faktorer. For det første begunstigede processen med gravitationssammenbrud under de tidlige stadier af planetarisk dannelse dannelsen af ​​legemer inden for et bestemt størrelsesområde. For det andet satte energien fra hyppige kollisioner mellem planetesimaler en øvre grænse for deres størrelse. Store planetesimaler, der kolliderede med overdreven kraft, kunne knække eller endda blive fuldstændigt forstyrret. For det tredje havde mindre planetesimaler en større tendens til at smelte sammen eller blive ophobet af større kroppe, hvilket yderligere udtømte deres antal.

Efterhånden som solsystemet fortsatte med at udvikle sig, førte gravitationsinteraktioner mellem disse planetesimaler af samme størrelse sammen med andre komplekse dynamiske processer til yderligere sortering og sammensmeltning, hvilket resulterede i dannelsen af ​​planeter og større kroppe. Resterne af disse primordiale asteroider kan i dag observeres i form af asteroider og kometer. Ved at studere disse objekter får astronomer værdifuld indsigt i de tidlige stadier af vores planetsystem og de indviklede processer, der formede dets dannelse.