Hvad er der inde i Carina-søjlerne? Massive protostjerner og nydannede planeter

Carina-søjlerne, også kendt som Mystic Mountain, er tårnhøje strukturer af gas og støv placeret i Carina-tågen, omkring 7.500 lysår væk fra Jorden. Disse søjler er en del af et meget større stjernedannende område og indeholder flere massive protostjerner og nydannede planeter.

Protostjerner er de tidligste stadier af stjernedannelse. De er massive klumper af gas og støv, der er kollapset under deres tyngdekraft, men som endnu ikke er varme nok til at opretholde kernefusion, den proces, der driver stjerner. Carina-søjlerne er hjemsted for flere af disse protostjerner, hvoraf nogle er blandt de mest massive kendte i vores galakse.

Efterhånden som disse protostjerner fortsætter med at vokse, vil de til sidst blive varme nok til at antænde nuklear fusion og blive fuldgyldige stjerner. I mellemtiden er de omgivet af skiver af materiale, hvorfra nye planeter menes at dannes. Disse skiver ligner de protoplanetariske skiver, der omgav vores sol i dens tidlige stadier.

Carina-søjlerne er et fascinerende og smukt område for stjernedannelse, og de giver et indblik i de tidlige stadier af stjerners og planeters liv.