Nye observationer viser, at en stenet exoplanet kun har halvdelen af ​​Venus' masse

Nye observationer fra NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) har afsløret, at den stenede exoplanet LHS 3844 b kun har halvdelen af ​​Venus' masse. Dette gør LHS 3844 b til den mindste stenede exoplanet, der endnu er opdaget, der kredser om en stjerne som vores sol.

LHS 3844 b er placeret omkring 15 lysår fra Jorden i stjernebilledet Hercules. Den kredser om en rød dværgstjerne, der er omkring en tredjedel af vores sols størrelse. Exoplaneten blev først opdaget af TESS i 2019, men dens masse var ikke tidligere blevet bestemt.

For at måle massen af ​​LHS 3844 b brugte astronomer teknikken med radial hastighed. Denne teknik involverer måling af den lille slingre, som en stjerne oplever, når den trækkes af tyngdekraften fra en kredsende planet. Mængden af ​​slingre afhænger af planetens masse, så ved at måle slingren kan astronomer bestemme planetens masse.

Astronomerne fandt ud af, at LHS 3844 b har en masse på omkring 3,1 gange Jordens masse. Dette gør den til den mindste stenede exoplanet, der endnu er opdaget, der kredser om en stjerne som vores sol. Den tidligere rekordholder var Kepler-10b, som har en masse på omkring 4,6 gange Jordens masse.

LHS 3844 b er også en af ​​de mest jordlignende exoplaneter, der endnu er opdaget. Den har en stenet sammensætning og en overfladetemperatur, der menes at være mellem 0 og 100 grader Celsius. Det betyder, at det potentielt kan være beboeligt for flydende vand, som er afgørende for livet, som vi kender det.

Opdagelsen af ​​LHS 3844 b er et vigtigt skridt i søgen efter beboelige planeter uden for vores solsystem. Den viser, at små klippeplaneter er almindelige i vores galakse, og at nogle af dem muligvis kan understøtte flydende vand. Denne opdagelse giver også et lovende mål for fremtidige rummissioner, der vil søge efter tegn på liv på andre planeter.