Hvad endte den 'mørke middelalder' i det tidlige univers? Nye Webb-data har netop bragt os tættere på at løse mysteriet

Nye Webb-data har kastet lys over slutningen af ​​den mørke middelalder med bevis for, at universets første lysende objekter blev født blot et par hundrede millioner år efter Big Bang.

* James Webb-rumteleskopet opdagede svage galakser blot lidt ældre end de tidligere optegnelser, men meget større end forventet, hvilket kan afsløre arten af ​​disse allerførste galakser.

* Hubble-rumteleskopet observerede galakserne lige efter denne epoke og fangede galakser, der begyndte at bygge sig op.

* Galakserne observeret af Webb og Hubble har nøglen til at forstå, hvordan den mørke middelalder sluttede og gav anledning til det univers, vi ser i dag.

James Webb Space Telescope (Webb) holder sit løfte om at revolutionere vores forståelse af universet, og en nylig undersøgelse, der bruger Webbs data, har givet ny indsigt i en af ​​de mest mystiske epoker i kosmisk historie:den mørke middelalder.

Den mørke middelalder fandt sted i det tidlige univers, kort efter Big Bang. I løbet af denne tid var universet fyldt med en tyk tåge af neutral brintgas, der blokerede det meste lys. Som et resultat var den mørke middelalder en tid med mørke og mystik, og astronomer har været ivrige efter at lære mere om denne periode.

Webb har nu observeret en række galakser, der går tilbage til slutningen af ​​den mørke middelalder. Disse galakser er så langt væk, at deres lys har taget over 13 milliarder år at nå os, hvilket betyder, at vi ser dem, som de var, da universet kun var et par hundrede millioner år gammelt.

Galakserne observeret af Webb er meget større end forventet, og de danner også stjerner med en meget hurtigere hastighed end tidligere antaget. Dette tyder på, at afslutningen på den mørke middelalder kan have været en hurtigere og mere dramatisk proces end tidligere antaget.

Webb-observationerne giver også ny indsigt i arten af ​​de første stjerner og galakser. Disse objekter var sandsynligvis meget forskellige fra de galakser, vi ser omkring os i dag, og de kan have spillet en nøglerolle i at forme universets udvikling.

Dataene fra Webb bliver stadig analyseret, men det er allerede klart, at dette revolutionerende teleskop forsyner astronomerne med et væld af ny information om den mørke middelalder og det tidlige univers. Efterhånden som vi fortsætter med at lære mere om denne æra, vil vi få en bedre forståelse af, hvordan universet blev til.