Forskere opdager, hvordan vand bliver regenereret på asteroider

Et hold videnskabsmænd fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) og University of Hawaii har opdaget, hvordan vand regenereres på asteroider. Holdet, ledet af MIT-professor i jord, atmosfærisk og planetarisk videnskab, Maria Zuber, fandt ud af, at når asteroider kolliderer med hinanden, kan varmen, der genereres af nedslaget, få vandis på asteroiderne til at smelte og fordampe. Denne damp kondenserer derefter til flydende vand, som derefter kan transporteres til overfladen af ​​asteroiderne.

Holdet brugte en computermodel til at simulere processen med vandregenerering på asteroider. Modellen viste, at mængden af ​​regenereret vand afhænger af størrelsen af ​​asteroiderne og nedslagets hastighed. Større asteroider og nedslag med højere hastighed producerede mere vand.

Holdet fandt også ud af, at vandet, der blev regenereret på asteroider, kunne være en potentiel kilde til vand til fremtidige menneskelige missioner til Mars. Mars er kendt for at have vandis på overfladen, men det er ikke klart, hvor meget vand der er tilgængeligt, og hvor let det er tilgængeligt. Hvis astronauter kan finde en måde at få adgang til vandet, der er regenereret på asteroider, kan det give en værdifuld ressource til fremtidige missioner.

Holdets resultater er offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy. Forskningen blev støttet af NASA Solar System Exploration Research Virtual Institute.