Amerikansk-tyske satellitter viser Californiens vandstigninger efter rekordvinter

To nye undersøgelser baseret på data fra de fælles amerikansk-tyske GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) Follow-On-satellitter viser, at usædvanlig nedbør under Californiens vinter 2016-2017 øgede vandlagringen i staten med cirka 11,3 lodrette centimeter (4,4 tommer) – det højeste punkt siden missionen begyndte i 2002.

Den første undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports, ser på månedlige GRACE-data for at måle ændringer i vandet, der er lagret på jorden i Californiens Central Valley. Forfatterne fandt, at stigningen i regionens vandreserver mellem januar og marts 2017 - efter flere års tørke - tegnede sig for 30 procent af den samlede lagringsgevinst set i USA over den tidsramme. Undersøgelsen fandt også, at omkring 45 procent af vandet, der blev akkumuleret i de våde måneder, gik tabt i den følgende tørre sæson.

Den anden undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Water Resources Research, kombinerer månedlige GRACE-data med andre datakilder, herunder målinger fra Soil Moisture Active Passive (SMAP)-satellitten og modelbaserede estimater af vandlagring i Sacramento- og San Joaquin-flodbassinerne . Dette gjorde det muligt for forskerne at adskille mængden af ​​vand, der er lagret på overfladen (floder og søer) versus mængden, der er lagret under overfladen (grundvand). I løbet af undersøgelsesperioden var cirka en tredjedel af vandet på overfladen og to tredjedele under.

Forfatterne til denne anden undersøgelse bemærkede også, at vandet var koncentreret i de nordlige og sydlige yderpunkter af staten og relativt lavt i det centrale område, hvilket svarer til den region, der var blevet hårdest ramt af de foregående tørkeår.

"Den store genopretning af vandlagring, vi så i Californien i løbet af vinteren 2016-2017, var en dramatisk vending fra de store lagerunderskud, der fortsatte under Californiens nylige langvarige tørke," sagde studiemedforfatter Thomas Scanlon, en seniorforsker ved universitetet af Texas i Austin. "Selvom denne våde vinter bragte betydelig lettelse, genoprettede den kun delvist de store lagerunderskud, der var opstået over flere års tørke, og mange dele af staten står stadig over for lagerunderskud."

GRACE måler små variationer i Jordens tyngdekrafts træk som følge af bevægelse af vand, is og fast jordmateriale. Den ene halvdel af GRACE-missionen ledes af NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, og den anden halvdel af det tyske forskningscenter for geovidenskab (GFZ) i Potsdam. Satellitterne blev bygget af et fælles team hos JPL og GFZ og overvåges fra GRACE Science Data System-kontoret på JPL.

JPL administrerer SMAP-missionen for NASAs Science Mission Directorate i Washington. SMAP ledes af Principal Investigator Dara Entekhabi fra MIT's Earth, Atmospheric and Planetary Sciences Department i Cambridge, Massachusetts. JPL er ansvarlig for design og udvikling af SMAP-missionen, med den daglige missionsudførelse af SMAP Mission Operations-teamet.

Forskerholdet fra University of Texas i Austin er støttet af NASA-bevillinger.