Satellitter viser fremgang i Californiens vand

* NASA-GRACE satellitdata indikerer en stigning i grundvands- og snevandsækvivalenter.

* Tørketilstande er stadig udbredte, men NASA-forsker siger "der er tegn på forbedring."

* Øget nedbørs- og bevaringsindsats, der driver vandforøgelsen.

Satellitdata fra NASAs Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) viser, at Californien oplever en lille stigning i grundvands- og snevandsækvivalenter (SWE). Dette er positive nyheder for Californien, som i øjeblikket er midt i en alvorlig flerårig tørke.

"GRACE-dataene viser, at der er meget variation på tværs af staten," sagde Thomas Piechota, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL). "Nogle områder oplever stadig fald i vandlagring, men overordnet set er der tegn på forbedring."

GRACE måler ændringerne i Jordens tyngdefelt, som kan bruges til at estimere mængden af ​​vand, der er lagret i grundvandsmagasiner, snepakning og andre vandområder. Missionen har vist, at Californiens vandlagring faldt hurtigt fra 2007 til 2014. Grace-dataene viser dog, at tilbagegangen aftog i 2015, og at vandlagringen faktisk steg i nogle områder i 2016 og 2018.

"I det nordlige Californien havde vi to meget gavnlige regnbegivenheder i oktober 2016 og januar 2017," sagde Piechota. "Disse begivenheder hjalp med at genopbygge overfladereservoirer, som nu er på næsten gennemsnitlige niveauer. Mængden af ​​vand, der er lagret i Sacramento-flodbassinet og i San Joaquin-flodbassinet, er nu større end mængden af ​​vand i disse bassiner sidste år."

Den øgede nedbør har også været med til at øge SWE i Sierra Nevada-bjergene. SWE er den mængde vand, der ville blive produceret, hvis al sneen i bjergene skulle smelte.

Piechota sagde, at bevaringsindsatsen også spiller en rolle i vandgevinsten.

"Californianere har gjort en reel indsats for at spare på vandet," sagde han. "Selv når Californiens befolkning fortsætter med at vokse, bruger staten mindre vand, end den gjorde for 15 år siden. Bevarelse er en central del af statens vandstrategi, og det betaler sig bestemt."

På trods af stigningen i vandlagring er tørkeforholdene stadig udbredte i Californien. Nogle regioner i staten har fået meget lidt regn i år, og grundvandsniveauet er stadig lavt i nogle områder.

Derudover står staten stadig over for de langsigtede virkninger af klimaændringer.