Her er, hvordan protonaurora dannes på Mars:
1. Solvind:Solen udsender en konstant strøm af ladede partikler kaldet solvinden. Disse partikler består for det meste af elektroner og protoner.
2. Magnetfeltinteraktion:Mars har et svagt magnetfelt sammenlignet med Jorden. Når solvinden nærmer sig Mars, interagerer den med planetens magnetfelt, som er stærkest nær polerne.
3. Fangst af ladede partikler:Det magnetiske felt fungerer som et skjold, der afleder de fleste af solvindens partikler væk fra planeten. Men en lille del af disse partikler bliver fanget i magnetfeltlinjerne og er rettet mod polerne.
4. Kollisioner med atmosfæren:Når de ladede partikler bevæger sig langs de magnetiske feltlinjer, støder de på Mars atmosfære, som hovedsageligt består af kuldioxid.
5. Energioverførsel:De ladede partikler kolliderer med atomer og molekyler i atmosfæren, overfører deres energi og spændende dem. Dette får atomerne og molekylerne til at udsende lys i forskellige farver.
6. Aurora Displays:Resultatet er en glødende, farverig skærm på himlen kendt som proton aurora. Auroraens farve afhænger af typen af atom eller molekyle, der blev exciteret. For eksempel udsender ilt typisk grønne eller røde nordlys, mens nitrogenudslip fremstår rødlige eller lilla.
7. Placering af Proton Aurora:Proton Aurora er oftest observeret nær Mars polarområder, hvor magnetfeltet er stærkest og de ladede partikler er koncentreret.
8. Variationer i intensitet:Intensiteten og frekvensen af protonaurora på Mars kan variere afhængigt af niveauet af solaktivitet. I perioder med høj solaktivitet, såsom soludbrud og koronale masseudstødninger, er solvinden mere intens, hvilket resulterer i hyppigere og lysere protonaurora-visninger.
At studere protonauroraen på Mars hjælper videnskabsmænd med at forstå planetens magnetfelt og dens interaktion med solvinden, samt give indsigt i sammensætningen og egenskaberne af Mars-atmosfæren.