Astronomer opdager, hvordan Peter Pan-skiver med lang levetid udvikler sig

*En ny undersøgelse ledet af astronomer ved University of Cambridge har afsløret, hvordan protoplanetariske skiver, også kendt som Peter Pan-skiver, kan overleve i milliarder af år omkring unge stjerner.*

Protoplanetariske skiver er de støvede, roterende skiver af gas og støv, der omgiver unge stjerner og er fødesteder for planeter. Disse skiver menes at forsvinde inden for et par millioner år, da de enten samles på stjernen eller blæses væk af stjernens stråling.

Imidlertid har et lille antal protoplanetariske skiver vist sig at overleve meget længere, nogle endda i milliarder af år. Disse diske er kendt som Peter Pan discs, efter den fiktive karakter, der aldrig voksede op.

Den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature, afslører, hvordan Peter Pan-skiver er i stand til at overleve så længe. Forskerne brugte computersimuleringer til at vise, at skiverne kan genopfyldes med materiale fra det omgivende interstellare medium.

Dette materiale falder ned på skiven oppefra og nedefra, og hjælper med at holde skivens masse og størrelse konstant. Forskerne fandt også ud af, at skiverne er i stand til at bevare deres form og rotation, selvom de bliver genopfyldt.

Opdagelsen af, hvordan Peter Pan-skiver udvikler sig, har vigtige konsekvenser for forståelsen af ​​planeternes dannelse. Skiverne menes at være fødestedet for planeter, og den nye undersøgelse viser, at de kan overleve længe nok til at tillade planeter at dannes.

Det betyder, at planeter kan dannes omkring unge stjerner i meget længere tid end tidligere antaget, og det kan også forklare eksistensen af ​​planeter omkring gamle stjerner.

"Vores undersøgelse viser, at Peter Pan-skiver ikke bare er en sjælden kuriosum, men faktisk er en vigtig del af planetdannelsesprocessen," siger hovedforfatter Dr. John Debes fra University of Cambridges Institut for Astronomy.

"Disse skiver kan være ansvarlige for dannelsen af ​​mange af de planeter, som vi ser omkring andre stjerner, inklusive dem, der kunne være beboelige."

Den nye undersøgelse har også betydning for forståelsen af ​​Mælkevejsgalaksens udvikling. Mælkevejen menes at være dannet ud fra en gigantisk sky af gas og støv, og den nye undersøgelse viser, at protoplanetariske skiver kunne have spillet en rolle i dannelsen af ​​galaksens stjerner.

"Protoplanetariske skiver er en grundlæggende del af stjernedannelsesprocessen," sagde medforfatter professor Richard Alexander, også fra University of Cambridge's Institute of Astronomy.

"Vores undersøgelse viser, at disse diske kan spille en rolle i udviklingen af ​​galaksen som helhed."