Hvordan sporer du en hemmelighedsfuld høg? Følg isotoperne

Isotoper er forskellige former for det samme grundstof, der har et forskelligt antal neutroner. Et grundstofs isotoper kan bruges til at spore dyrs bevægelse, fordi de er inkorporeret i dyrets kropsvæv fra miljøet.

Isotopen, der bruges til at spore høge, er strontium-87 (Sr-87). Sr-87 findes i jorden, vandet og planter, og det er inkorporeret i høgens krop, når høgen spiser. Mængden af ​​Sr-87 i høgens knogler og fjer afspejler mængden af ​​Sr-87 i det miljø, hvor høgen voksede op og levede.

Ved at analysere Sr-87-isotoperne i en høgs fjer kan videnskabsmænd bestemme den geografiske placering, hvor høgen voksede op og levede. Disse oplysninger kan hjælpe videnskabsmænd med at spore høgenes bevægelser og identificere vigtige levesteder for disse fugle.