Sputtering:Hvordan mars kan have mistet sin atmosfære

Mars, der engang ansås for at være en varm og våd planet med en tyk atmosfære, er nu en kold og tør ørken med en tynd atmosfære. En af de førende teorier for, hvordan Mars mistede sin atmosfære, er gennem en proces kaldet sputtering.

Sputtering er den proces, hvorved atomer udstødes fra en fast overflade ved påvirkning af energiske partikler. I tilfældet Mars var de energiske partikler sandsynligvis solvindpartikler, som konstant strømmer ud fra Solen.

Da solvindpartiklerne kolliderede med Mars-atmosfæren, slog de gasatomer væk fra planetens overflade. Disse atomer blev derefter båret væk af solvinden og flygtede til sidst ud i rummet.

Over tid eroderede denne forstøvningsproces gradvist Mars-atmosfæren, hvilket førte til den tynde atmosfære, vi ser i dag.

Ud over sputtering kan andre faktorer have bidraget til tabet af Mars atmosfære, såsom nedslag fra kometer og asteroider og planetens svage magnetfelt. Sputtering menes dog at have været den primære mekanisme, der er ansvarlig for tabet af Mars-atmosfæren.