Mens NASA har samarbejdet med private virksomheder og enkeltpersoner i forskellige kapaciteter, herunder kontraktindgåelse af rumrelaterede tjenester og teknologiudvikling, fokuserer agenturet hovedsageligt på sin rolle inden for rumudforskning, forskning og teknologiudvikling. Private virksomheder og organisationer spiller også væsentlige roller inden for rumflyvning og rumteknologi, hvilket tilføjer mangfoldighed og innovation til feltet.