Simuleringer løser en 20 år gammel gåde om, hvorfor tåger omkring massive stjerner ikke forsvinder

I årtier har astronomer undret sig over, hvorfor massive stjerner ikke blæser de gas- og støvskyer væk, som de dannes af. Nye simuleringer tyder på, at disse stjerner bruger deres kraftige stråling til at opvarme gassen, hvilket får den til at udvide sig og sprede sig.

Massive stjerner fødes i gigantiske molekylære skyer, som er kolde skyer af gas og støv. Når en massiv stjerne dannes, udsender den en kraftig vind af partikler, der kan blæse den omgivende gas og støv væk. Denne proces kaldes fotofordampning.

Fotofordampning menes at være hovedårsagen til, at massive stjerner ofte findes isoleret i stedet for i hobe. Nogle massive stjerner findes dog i hobe, og det er ikke klart, hvorfor disse stjerner ikke har blæst deres fødselsgasskyer væk.

Nye simuleringer fra et hold astronomer ledet af John Bally fra University of Colorado i Boulder tyder på, at disse stjerner bruger deres kraftige stråling til at opvarme gassen, hvilket får den til at udvide sig og sprede sig. Simuleringerne viser, at denne proces kan forhindre fotofordampning i at blæse gasskyerne væk.

Simuleringerne viser også, at den tid, det tager for en massiv stjerne at blæse sin fødselsgassky væk, afhænger af stjernens masse og gasskyens tæthed. For en stjerne med en masse på 10 solmasser kan det tage op til 20 millioner år at blæse en gassky væk med en tæthed på 1.000 partikler per kubikcentimeter.

Disse simuleringer giver ny indsigt i dannelsen af ​​massive stjerner og hjælper med at forklare, hvorfor nogle massive stjerner findes i hobe.

Simuleringerne blev offentliggjort i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.