Hjernebilleder viser menstruationscyklus rytmer

Hjernebilleder af kvinder, taget i løbet af en måned, har afsløret, at forskellige hjerneområder svulmer og aftager i takt med menstruationscyklussen. For første gang har forskere sporet disse ændringer i den levende hjerne.

Resultaterne tyder på, at svingende hormoner i løbet af menstruationscyklussen ændrer hjernestrukturen på måder, der påvirker hjernens funktion og fører til kognitive ændringer.

"Vi har vidst, at niveauer af hormoner, såsom østrogen og progesteron, ændrer sig i løbet af menstruationscyklussen," sagde Dr. Lisa Mosconi fra New York University.

"Og undersøgelser har set på, hvordan disse hormonniveauer kan påvirke kognition, humør og adfærd. Men indtil nu havde vi ikke nogen indsigt i, hvad der kunne være det neurobiologiske grundlag for disse ændringer."

Forskerne tog månedlige magnetisk resonansbilleddannelse (MRI)-scanninger af hjernen på 10 kvinder i alderen mellem 22 og 36, som havde regelmæssige menstruationscyklusser.

MR-scanninger kan give et detaljeret billede af hjernens struktur. I denne undersøgelse brugte forskerne en metode kendt som voxel-baseret morfometri, som måler forskelle i volumen af ​​forskellige dele af hjernen.

Resultaterne afslørede, at tre områder af hjernen ændrede sig i størrelse i løbet af menstruationscyklussen:

* Venstre hippocampus:Dette område er vigtigt for hukommelsen. Det var på sit mindste under lutealfasen, som er anden halvdel af menstruationscyklussen, og på sit største under follikulærfasen, første halvdel af cyklussen.

* Den rigtige amygdala:Dette område er involveret i regulering af følelser og humør. Det var også på sit mindste under lutealfasen og på sit største under follikulærfasen.

* Den forreste cingulate cortex:Dette område er involveret i en række funktioner, herunder opmærksomhed, planlægning og beslutningstagning. Det var også på sit mindste under lutealfasen og på sit største under follikulærfasen.

Disse resultater tyder på, at fluktuerende hormonniveauer under menstruationscyklussen ændrer hjernestrukturen på måder, der kan føre til kognitive ændringer, herunder hukommelsessvækkelse og følelsesmæssig reaktivitet.

"Vores undersøgelse giver det første bevis på strukturelle ændringer i hjernen i løbet af menstruationscyklussen," sagde Dr. Mosconi.

"Disse ændringer er sandsynligvis drevet af de udsving i østrogen- og progesteronniveauer, der opstår under menstruationscyklussen. Vores resultater hjælper os til bedre at forstå, hvordan menstruationscyklussen kan påvirke kvinders mentale og følelsesmæssige sundhed."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet JAMA Psychiatry.