Cassini-Huygens observationer viser, hvordan Titan kan sammenlignes med Jorden

Cassini-Huygens missionen var et fælles foretagende af NASA, den europæiske rumorganisation og den italienske rumorganisation for at udforske det saturnske system, herunder planeten Titan. Missionen opdagede mange ligheder og forskelle mellem Titan og Jorden, herunder:

* Tyk atmosfære: Titan har en tyk atmosfære, der primært består af nitrogen og metan, med spor af andre gasser som argon, brint og kuldioxid. Denne atmosfære er tættere end Jordens atmosfære og skaber et overfladetryk på omkring 1,5 atmosfærer eller 50 % højere end Jordens.

* Søer og have: Titan er den eneste kendte måne i vores solsystem, der har søer og have på sin overflade. Disse væskelegemer består for det meste af metan og ethan, og de dækker en betydelig del af månens overflade.

* Vejret: Titans atmosfære er meget mere aktiv end tidligere antaget. Missionen opdagede, at Titan har vejrsystemer, der inkluderer regn, sne og storme. Disse vejrmønstre kan forårsage ændringer i landskabet, såsom erosion og aflejring.

* Organisk kemi: Titans atmosfære er rig på organiske molekyler, herunder kulbrinter og nitriler. Disse molekyler menes at være livets byggesten, og deres tilstedeværelse på Titan tyder på, at månen kan have potentialet til at understøtte liv.

På trods af disse ligheder er Titan en meget anderledes verden end Jorden. Dens overflade er meget koldere med en gennemsnitstemperatur på omkring -180 grader Celsius. Titan har også et meget svagere magnetfelt end Jorden, hvilket betyder, at den er mindre beskyttet mod Solens skadelige stråling.

Cassini-Huygens-missionen gav et væld af oplysninger om Titan, og det hjalp os til bedre at forstå denne fascinerende verden. Missionen viste, at Titan er en kompleks og dynamisk verden, der er ulig noget andet sted i vores solsystem.