Det periodiske system af grundstoffer, et grundlæggende værktøj i kemi, synes at foreslå en potentiel afslutning. Dette koncept opstod under skabelsen af det periodiske systems tidlige versioner, såsom dem foreslået af Mendeleev, der organiserede grundstoffer baseret på deres egenskaber og atommasser. De indledende huller i tabellen førte til forudsigelser om elementer, der endnu ikke blev opdaget, som efterfølgende blev bekræftet. Dette gav næring til troen på til sidst at fuldende det fulde arrangement af elementer i tabellen.