Forskere presser på for bedre politikker omkring giftige kemikalier

Fra høje niveauer af bly fundet i skoledrikkevand til industrianlæg, der frigiver giftige tungmetaller i luften, over 40 års reguleringer i USA har undladt at beskytte menneskers og miljøets sundhed mod giftige kemikalier.

I et nyt blad udgivet i BioScience , Portland State University-forskere hævder, at disse fiaskoer skyldes den mangelfulde styring af den fortsatte produktion, brug og bortskaffelse af giftige kemikalier, og lægge en plan for forbedrede politikker.

"Vi bliver ved med at forsøge at afbøde, men det har ikke virket i 40 år, " sagde Zbigniew Grabowski, en af ​​forfatterne og en nyuddannet fra PSU's Earth, Miljø og samfund ph.d.-uddannelse. "Vi bør presse på for noget mere visionært - vi har brug for en politisk ramme, der går ud over at tillade tilladte niveauer af giftige risici ved at søge at eliminere og erstatte dem."

Han sagde, at der ikke kun skal investeres i at undersøge konsekvenserne af giftige stoffer, men endnu vigtigere, finde alternative måder at producere varer og tjenester på, der ikke genererer disse giftige stoffer.

"Du kan bruge flere karrierer på at prøve at vurdere de offentlige omkostninger ved giftigt bly i drikkevand, men hvorfor ikke arbejde i samme levetid på at finde ud af, hvordan man producerer vandsystemer, der ikke gør folk syge?" sagde Grabowski.

Hovedforfatterne, nyligt ph.d.-kandidater fra PSU's miljøvidenskab, offentlige administration og statskundskabsuddannelser, så på giftig kemisk forvaltning gennem fem højtprofilerede casestudier:bly i skoledrikkevand, tungmetaller i industrien, svovl- og nitrogenoxider, der udsendes ved forbrænding af fossile brændstoffer, BPA i emballage, der kan udvaskes til mad og drikkevarer, og glyphosat, et af de mest almindeligt anvendte pesticider i U.S.A.

Forskerne sagde, at alt for ofte, giftige kemiske risici bliver først kendt, efter at der er sket tilstrækkelig skade på samfund til at fremkalde en social reaktion. USA's nuværende reguleringsprocesser afbøder eller handler generelt kun med tilbagevirkende kraft i stedet for proaktivt.

De fremhæver fire store veje frem:

• Skift tænkningen omkring håndtering af giftige kemikalier fra én med risikobegrænsende til én med eliminering af risiko.
• Understøtte forskellige former for viden. I øjeblikket, den viden, der bruges til at vurdere omfanget og risikoen for skader, har en tendens til at favorisere industrien frem for folke- og miljøforkæmpere.
• Øge repræsentativiteten og gennemsigtigheden af ​​demokratiske processer, og give mulighed for direkte involvering af berørte lokalsamfund i politikdesign og implementering.
• Skabe politikker, der identificerer og tilskynder til måder at producere stoffer på, der opfylder samfundets mål og behov uden at udsætte mennesker for giftige kemikalier, og investere i den forskning og uddannelse, der kræves for at understøtte en sådan innovation