Føderale arbejdsløshedspenge under pandemien øgede sundhedsudgifterne

Føderale nøddollar givet til de arbejdsløse under COVID-19-pandemien styrkede sundhedsudgifterne, da arbejdsløshedsprocenten steg i vejret, en ny University of Michigan undersøgelse fundet.

Men de negative konsekvenser af arbejdsløshed og modererende virkninger af føderal indkomststøtte var størst i stater, der ikke vedtog Medicaid-udvidelse. Studiet, offentliggjort i det aktuelle nummer af Sundhedstjenesteforskning , bidrager til tidligere resultater om, at føderale indkomststøtteprogrammer kan afbøde nød under økonomiske kriser.

Før den føderale pandemiske arbejdsløshedskompensation på $600 ugentligt blev implementeret landsdækkende, udgifterne til sundhedstjenester faldt med 1 % for hver procentpoint stigning i erstatningsprocenten for arbejdsløshedsforsikringen, sammenlignet med præpandemiske niveauer.

"Men den virkelighed, at et midlertidigt føderalt program styrkede sundhedsudgifterne under en folkesundheds- og økonomisk krise, understreger farerne ved et fragmenteret og dyrt sundhedssystem, der binder dækning til beskæftigelse for mennesker i den arbejdsdygtige alder og ikke giver universel dækning, " sagde undersøgelsens medforfatter Luke Shaefer, U-M's Fakultetsdirektør for Poverty Solutions.

Undersøgelsen var rettet mod en kort periode, spænder over 31 uger med start i midten af ​​januar 2020, da pandemien var i sin tidlige fase. På det tidspunkt, den føderale regering vedtog mange hidtil usete udgiftsforanstaltninger. Desværre for millioner af arbejdere, Kongressen tillod de føderale arbejdsløshedsforsikringsprogrammer, der blev undersøgt, at udløbe i sidste måned, sagde hovedforfatter Michael Evangelist, en postdoc forsker ved Columbia University's School of Social Work. Han foretog forskningen sammen med andre som U-M ph.d.-studerende i socialt arbejde, inden han tog til New York sidste sommer.

Forskere brugte data om køb af kredit- og betalingskort på landsplan til at estimere buffervirkningerne af udvidede arbejdsløshedsforsikringsydelser på fald i udgifter til sundhedsydelser under pandemien.

Specifikt, udgifterne fokuserede på regelmæssige besøg hos læger og andre læger som tandlæger og optometrister, samt ambulancetjenester, besøg på hospitaler og udgifter til plejehjem. Disse data, imidlertid, opkræve ikke forsikringspræmier eller receptpligtig medicin købt i detailforretninger.

For hver procentpoint stigning i erstatningsprocenten for a-kassen, sundhedsudgifterne faldt med 1% i Medicaid ekspansionsstater og med 2% i ikke-ekspansionsstater. Samlet set, FPUC-betalinger afbød halvdelen af ​​denne negative tilknytning, forskningen viste.

Forskere bemærkede også, at andre undersøgelser har fundet ud af, at arbejdsløshedsforsikring afbøder de negative helbredseffekter af jobtab. Når fordelene er generøse, det kan sænke selvmordsraten, forbedre fysisk aktivitet blandt arbejdsløse, og øge sundhedsforsikringsdækningen og -udnyttelsen.

Shaefer, Hermann og Amalie Kohn professor i social retfærdighed og socialpolitik og associeret dekan for forskning og politisk engagement ved U-M's Gerald R. Ford School of Public Policy, og Evangelist var også medforfatter af undersøgelsen sammen med Pinghui Wu, der arbejder i Federal Reserve Bank of Boston. Hun var postdoc hos Poverty Solutions, da hun udførte dette arbejde.