USA ryster, når ekstrem kulde invaderer, men er dette klimaændringer?

En arktisk-lignende dybfrysning, der griber store dele af USA med tocifrede minusgrader, er den koldeste af sin art i to årtier, men er det forbundet med klimaændringer?

Eksperter siger, at det kan være, men hvorvidt global opvarmning spiller en rolle i netop dette ekstreme vejrfænomen er stadig til debat. Her er hvorfor:

Hvad er en polar hvirvel?

"Det er en masse meget kold luft, der typisk sidder lige på Nordpolen og har tendens til at være begrænset til Nordpolen af ​​jetstrømmen, " forklarede Ben Kirtman, professor i atmosfæriske videnskaber ved University of Miami Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science.

Normalt, jetstrømmen - som er en stærk strøm i atmosfæren - ville holde denne kolde luft i Arktis, men når jetstrømmen vakler, eller svækkes, kulden kan spilde.

"Af og til får vi slyngning af polarhvirvelen, og det er det, der sker lige nu. Og hvis du får en rigtig stor, kan du få en stor klat kold luft til at trænge meget langt sydpå, " fortalte Kirtman til AFP.

Ifølge Weather Channel, denne uges frysning "kan være den koldeste i mere end 20 år i dele af Midtvesten og vil smadre snesevis af daglige rekordlave niveauer i nogle områder."

NASA's Earth Observatory sagde, at stabile nordvestlige vinde "sandsynligvis ville øge elendigheden, forårsager farlige kuldegysninger under -40 Fahrenheit (-40 Celsius) i portioner af 12 stater."

National Weather Service advarede om, at en vindafkøling på -20 F kan forårsage forfrysninger på så lidt som 30 minutter.

Hvorfor er denne kuldeperiode så stærk og så omfattende?

"Det er ikke uden for rammerne af den historiske optegnelse. De sker. Man får storme, der er større end andre storme. Der er en stor del af dette, der er en del af klimaets naturlige variation, " sagde Kirtman.

Det beskyttende bånd i atmosfæren, der typisk holder polarluften i nord, kan og vakler. At, også, er ikke uventet.

"Der er altid bølger i jetstrømmen, " sagde Kirtman.

Hvorfor vakler jetstrømmen?

Jetstrømmens styrke er knyttet til temperaturkontrasten mellem de varme troper og de kolde poler.

Jo stærkere denne kontrast, jo stærkere jetstrømmen, og i teorien, jo mere sandsynligt vil polarluften blive i Arktis.

Imidlertid, nogle gange kan en jetstrøm, der er for stærk, også blive ustabil, "og disse ustabiliteter forårsager en vis mængde bølger i strålen, så du kan få disse bugtninger, " sagde Kirtman.

Nogle beviser tyder også på, at når polerne varmes op, der er mindre kontrast mellem troperne og polerne, og det, også, kan få jetstrømmen til at blive mere bølgende, tillader kold luft at løbe ned fra nord.

Arktis er velkendt for at opvarmes med dobbelt så høj hastighed som resten af ​​planeten.

Kan denne type ekstremt vejr skydes skylden på klimaændringer?

"Det, folk begynder at spørge er, hvis du svækker jetstrømmen, betyder det, at vi får flere, stærkere udflugter af polarhvirvelen? Hvis det viser sig at være sandt, vi kan forbinde mere ekstreme kuldeperioder med klimaændringer, " tilføjede Kirtman.

Forskere undersøger data i deres søgen efter at finde ud af det.

"Der er nogle hints om, at det er forbundet med klimaændringer, men jeg vil understrege, at juryen stadig er ude, " han sagde.

Forskere bliver bedre til at tyde klimaændringernes rolle i visse ekstreme vejrforhold. Indtil nu, signalerne er klarest i begivenheder som regn, tørke, hedebølger og naturbrande.

Men når det kommer til kulde, svarene er ikke så klare.

"Jeg vil sige, at videnskaben stadig er ufuldstændig. Vi har ikke bevis på dette tidspunkt, " sagde Kirtman.

© 2019 AFP