Mindre ris, mere næringsrige afgrøder vil forbedre Indiens fødevareforsyning

Indien kan på bæredygtig vis øge sin fødevareforsyning, hvis dets landmænd planter mindre ris og mere nærende og miljøvenlige afgrøder, inklusive finger hirse, perle hirse, og sorghum, ifølge en ny undersøgelse fra Data Science Institute ved Columbia University.

Studiet, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences , konstaterer, at diversificering af afgrødeproduktionen i Indien, i dette tilfælde erstatte noget ris - Indiens vigtigste afgrøde - med hirse og sorghum, ville gøre landets fødevareforsyning mere nærende og samtidig reducere efterspørgslen efter kunstvanding, energiforbrug, og drivhusgasemissioner. En sådan diversificering af afgrøder vil også forbedre Indiens klimaresiliens uden at reducere kalorieproduktionen eller kræve mere jord.

"For at gøre landbruget mere bæredygtigt, det er vigtigt, at vi tænker ud over blot at øge fødevareforsyningen og også finder løsninger, der kan gavne ernæringen, landmænd, og miljøet. Denne undersøgelse viser, at der er reelle muligheder for at gøre netop det, " siger Kyle Davis, en miljødataforsker ved Data Science Institute ved Columbia University og hovedforfatter af undersøgelsen.

Med næsten 200 millioner underernærede mennesker i Indien samt udbredt udtømning af grundvandet og behovet for at tilpasse sig klimaændringer, at øge udbuddet af næringsstoffer kan være en vigtig del af løsningen af ​​Indiens fødevaremangel, siger Davis.

Historisk praksis, især den grønne revolution, har fremmet brugen af ​​højtydende frøsorter, vanding, gødning, og maskineri og lagde vægt på at maksimere mad-kalorieproduktion ofte på bekostning af ernæringsmæssige og miljømæssige hensyn. Men Davis vurderede Indiens afgrøder i henhold til flere indekser. Han og andre forskere evaluerede alternative produktionsbeslutninger på tværs af flere mål ved at bruge Indiens risdominerede monsunkornproduktion som et casestudie.

Holdet udførte en række optimeringer for enten at maksimere produktionen af ​​vigtige kostnæringsstoffer (dvs. protein og jern), minimere drivhusgasemissioner og ressourceforbrug (dvs. vand og energi), eller maksimere modstandsdygtigheden over for ekstreme klimaer. De fandt ud af, at plantning af mere grove kornsorter som hirse og sorghum kunne forbedre Indiens nationale fødevareforsyning på utallige måder. Gennemsnitlig, det ville øge proteinet med 1 til 5 procent; øge jernforsyningen med 5 til 49 procent; øge klimaresiliens (1 til 13 procent færre kalorier tabt under en tørke), og reducere udledningen af ​​drivhusgasser med 2 til 13 procent. Diversificeringen af ​​afgrøder vil også reducere efterspørgslen efter kunstvandingsvand med 3 til 21 procent og reducere energiforbruget med 2 til 12 procent, samtidig med at kalorieproduktionen opretholdes og den samme mængde afgrødejord bruges.

Disse resultater viser de mange potentielle fordele ved at øge hirse- og sorghumproduktionen i Indien, især i regioner, hvor risudbyttet i øjeblikket er lavt, siger Davis. "Dette arbejde giver stærke beviser på, at landbrug kan være et stærkt værktøj til at hjælpe med at løse mange af vores planets vigtigste udfordringer, herunder fejlernæring, klima forandring, og vandmangel."

Den indiske regering fremmer også den øgede produktion og forbrug af næringsstoffer, hvilket vil være vigtigt for landmændenes levebrød og den øgede kulturelle accept af disse korn.