Europæisk planetstuderende mission lanceres fra Sydamerika

På dette billede offentliggjort i lørdags, 11. december, 2019 af European Space Agency (ESA), Cheops satellitten, installeret på flyadapterringen er ved at blive placeret på Soyuz Fregat løfteraket. Europæiske rumfunktionærer tirsdag d. 17. december, 2019 udsatte lanceringen af en tre-årig mission for at studere planeter i andre solsystemer, kort før den skulle sprænges af. (M. Pedoussaut/ESA via AP)

Et europæisk rumfartøj opsendt fra Sydamerika onsdag på en tre-årig mission for at studere planeter i andre solsystemer.

The Characterizing ExOPlanets Satellite (CHEOPS) mission eksploderede fra Kourou, Fransk Guyana kl. 0854 GMT (3:54 EST) oven på en russisk Soyuz-raket. Opsendelsen kom 24 timer efter, at et første forsøg blev forsinket kort før afgang på grund af et softwareproblem i rakettens øverste fase.

Den Europæiske Rumorganisation siger, at satellitten er den første mission dedikeret til at studere lyse nærliggende stjerner, der allerede vides at have planeter, og vil fokusere på "planeter i størrelsesområdet superjord til Neptun." Agenturet håber, at dataene sendt af missionen vil gøre det muligt at beregne bulkdensiteten af disse planeter, et første skridt mod at forstå dem bedre.

Dens teleskop vil fokusere på klare stjerner for at bestemme størrelsen af planeter, når de passerer foran deres værtsstjerne.

Den schweiziske astronom og nobelprisvinder i fysik Didier Queloz, som leder CHEOPS videnskabsteam, fortalte The Associated Press tidligere på ugen, at missionen vil fokusere på 100 af de mere end 4, 000 exoplaneter - dem uden for vores eget solsystem - opdaget indtil videre, dels for at afgøre, om der er en mulighed for en jordlignende planet, der er i stand til at opretholde liv.

På dette billede taget den 6. december, 2019 og leveret af European Space Agency (ESA), Souyz Arianespace System for Auxiliary Payloads (ASAP-S), omslutter CHEOPS og støtter de tre Cubesats, er løftet fra sit stativ, inde i High Bay i Spaceport-nyttelastfaciliteten. Europæiske rumfunktionærer tirsdag d. 17. december, 2019 udsatte lanceringen af en tre-årig mission for at studere planeter i andre solsystemer, kort før den skulle sprænges af. (JM Guillon/ESA via AP)
På dette billede offentliggjort i lørdags, 14. december, 2019 af European Space Agency (ESA), den øverste komposit af Soyuz, der vil løfte ESA's Cheops-mission ud i rummet, sammen med den primære passager, den italienske rumfartsorganisations Cosmo-SkyMed Second Generation satellit, og tre CubeSats – inklusive ESA's OPS-SAT – rulles ind i det mobile opsendelsestjenestetårn i Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana. Europæiske rumfunktionærer tirsdag d. 17. december, 2019 udsatte lanceringen af en tre-årig mission for at studere planeter i andre solsystemer, kort før den skulle sprænges af. (M. Pedoussaut/ESA via AP)

"Vi er et planetsystem blandt mange, " sagde han. "Det handler om vores plads i universet og om at prøve at forstå det."

Et teleskop vil analysere exoplaneternes tætheder og radier og afgøre, om de har atmosfærer, sagde Queloz.

"Vi ved ingenting, bortset fra at de er der, " sagde han. Queloz tilføjede, at teleskopet kunne bruge en bane, eller 100 minutter, på en exoplanet og måske 50 baner, eller fem dage, på en anden, afhængig af deres størrelser.

Der forventes at gå mere end fire timer mellem opstart og adskillelse af satellitter.

Raketten medbragte også en jordobservationssatellit for den italienske rumfartsorganisation, der vil tjene videnskabsmænd og kommercielle og offentlige kunder, ifølge lanceringsfirmaet Arianespace. Tre andre satellitter inkluderede en, der har til formål at studere stjernetegnslys og afbilde Mælkevejen, sagde embedsmænd.

Sidste artikelNye spor om mørkt stof fra de mørkeste galakser

Næste artikelNASAs Webb-teleskop for at søge efter unge brune dværge og slyngelplaneter