Overraskende COVID-opdagelse hjælper med at forklare, hvordan coronavirus springer over arter

*Forskere har gjort en overraskende opdagelse om SARS-CoV-2-virussen, der forårsager COVID-19. De fandt ud af, at virussen kan bruge et menneskeligt protein til at trænge ind i celler, hvilket kan hjælpe med at forklare, hvordan coronavirus springer over arter.*

I årevis har videnskabsmænd været forundret over, hvordan coronavirus, som normalt inficerer dyr, er i stand til at springe til mennesker og forårsage sygdom. SARS-CoV-2-virussen, der forårsager COVID-19, er blot et eksempel på en coronavirus, der har taget springet til mennesker.

Et af nøgleproteinerne, som SARS-CoV-2-virussen bruger til at trænge ind i celler, kaldes spikeproteinet. Spikeproteinet binder sig til en receptor på overfladen af ​​celler, kaldet ACE2, og så er virussen i stand til at trænge ind i cellen og begynde at replikere.

Forskere har studeret ACE2-receptoren i årevis, og de ved, at den udtrykkes på en række forskellige celler i den menneskelige krop, herunder celler i lunger, hjerte og nyrer. Det betyder, at SARS-CoV-2-virussen har potentialet til at inficere en lang række celler i den menneskelige krop, hvilket kan forklare de mange forskellige symptomer, som COVID-19 kan forårsage.

Forskere har dog også undret sig over, at SARS-CoV-2-virussen er i stand til at inficere mennesker så effektivt. ACE2-receptoren er ikke unik for mennesker, og den findes også i en række forskellige dyr. Så hvorfor er SARS-CoV-2 virus så god til at inficere mennesker?

Den nye opdagelse giver et muligt svar på dette spørgsmål. Forskere fandt ud af, at SARS-CoV-2-virus kan bruge et menneskeligt protein kaldet furin til at hjælpe det med at trænge ind i celler. Furin er en protease, der er involveret i en række cellulære processer, herunder aktivering af andre proteiner.

Forskerne fandt ud af, at furin kan spalte spidsproteinet fra SARS-CoV-2-virussen, hvilket gør det muligt for virussen lettere at binde sig til ACE2-receptoren. Dette betyder, at furin kan hjælpe SARS-CoV-2-virussen til at inficere menneskelige celler mere effektivt.

Opdagelsen af, at SARS-CoV-2-virus kan bruge furin til at trænge ind i celler, kan hjælpe med at forklare, hvordan coronavirus springer over arter. Hvis coronavirus kan bruge furin til at inficere menneskeceller, så kan de potentielt springe til mennesker fra en lang række dyr, der også udtrykker furin.

Denne opdagelse kan også føre til nye behandlinger for COVID-19. Hvis videnskabsmænd kan finde en måde at blokere furin i at spalte spidsproteinet fra SARS-CoV-2-virussen, så kan de potentielt forhindre virussen i at trænge ind i menneskelige celler og forårsage infektion.