Hvorfor kaldes kviksølvgrundstoffet kviksølv?

Ordet "kviksølv" er afledt af det latinske udtryk "Mercurius", som var det romerske navn for den græske gud Hermes, gudernes budbringer og protektor for handel, veltalenhed, bedrag, poesi og tyve.

Forbindelsen mellem guden og grundstoffet kviksølv menes generelt at stamme fra grundstoffets unikke egenskaber. I lighed med budbringergudens hurtighed er metallet kviksølv meget lydhør og flydende ved stuetemperatur, hvilket fascinerede gamle alkymister og filosoffer på grund af dets unikke egenskaber blandt metaller.

Elementets sølvskinnende og let bevægelige natur mindede dem om gudernes flådefodede budbringer, hvilket førte til dets tilknytning til Hermes og den efterfølgende vedtagelse af navnet "Mercury" for elementet.